Ποια αεροπορική χρεώνει πλέον και τη βαλίτσα στο ντουλαπάκι

Τα φθηνά αεροπορικά εισιτήρια κινδυνεύουν να μείνουν φθηνά μόνο στη θεωρία, καθώς ολοένα και περισσότερες αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους χρεώνουν ξεχωριστά υπηρεσίες που μέχρι πρότινος θεωρούνται αυτονόητες.

Πιο πρόσφατο παράδειγμα αποτελεί αποτελεί η Jetstar, η οποία από το επόμενο έτος θα περιλαμβάνει στη βασική τιμή του εισιτηρίου μόνο μία μικρή τσάντα που χωράει κάτω από το κάθισμα, επιβάλλοντας επιπλέον χρέωση για τη βαλίτσα που τοποθετείται στο ντουλαπάκι της καμπίνας που βρίσκεται πάνω από τις περισσότερες θέσεις.

Ειδικότερα όπως αναφέρει δημοσίευμα της Guardian, στα εισιτήρια της εταιρείας του ομίλου Qantas θα περιλαμβάνονται μόνο μία αποσκευή που χωρά κάτω από το κάθισμα, όπως ένα σακίδιο ή μια τσάντα χειρός, ενώ για όσους επιβάτες θέλουν να βάλουν κάποια χειραποσκευή στο ντουλαπάκι πάνω από το κάθισμα θα πρέπει να πληρώσουν παραπάνω.

Πώς θα γίνεται η χρέωση

Το νέο κόστος θα προστίθεται στις ήδη υπάρχουσες χρεώσεις για παραδοτέες αποσκευές, επιλογή προνομιακών θέσεων, δικαίωμα ακύρωσης, γεύματα και σνακ.

Η Jetstar αναφέρει ότι το ύψος της χρέωσης θα εξαρτάται από τη διάρκεια και το δρομολόγιο της πτήσης, ενώ έχει διευκρινίσει ότι οι τιμές μπορεί να μεταβάλλονται. Σύμφωνα με την ανάλυση του Guardian Australia για διαφορετικά δρομολόγια, η μεταφορά μίας χειραποσκευής στο ντουλαπάκι της καμπίνας μπορεί να κοστίζει ακόμη και περισσότερα από 100 δολάρια σε ορισμένες διεθνείς πτήσεις.

Η εταιρεία παρουσιάζει το νέο σύστημα ως ένα «μοντέλο χειραποσκευών με βάση το μέγεθος», το οποίο ακολουθεί την πρακτική άλλων αεροπορικών εταιρειών χαμηλού κόστους διεθνώς. Όπως υποστηρίζει, το μέτρο συμβάλλει στη διατήρηση των βασικών ναύλων σε χαμηλά επίπεδα, καθώς κάθε ταξιδιώτης πληρώνει μόνο για τις υπηρεσίες που χρειάζεται.

Στην πράξη, όμως, η αλλαγή σημαίνει ότι η αρχική τιμή που βλέπει ο καταναλωτής κατά την αναζήτηση ενός εισιτηρίου μπορεί να απέχει σημαντικά από το τελικό ποσό που θα καταβάλει κατά την ολοκλήρωση της κράτησης.

Οι χαμηλοί ναύλοι και οι πρόσθετες χρεώσεις

Η νέα πολιτική της Jetstar αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης στον αεροπορικό κλάδο, καθώς οι εταιρείες αναζητούν νέους τρόπους να αυξήσουν τα έσοδά τους από υπηρεσίες που δεν περιλαμβάνονται στη βασική τιμή.

Ορισμένοι αερομεταφορείς προσφέρουν πλέον στους ταξιδιώτες τη δυνατότητα να πληρώσουν ώστε η διπλανή θέση να παραμείνει κενή. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να αποκομίσουν έσοδα ακόμη και από θέσεις οι οποίες ενδεχομένως να μην πωλούνταν.

Σε μία πιο ακραία περίπτωση, η καναδική WestJet αναδιαμόρφωσε το εσωτερικό ορισμένων αεροσκαφών της, επιβάλλοντας πρόσθετη χρέωση στους επιβάτες που επιθυμούν κάθισμα με δυνατότητα ανάκλισης.

Οι αεροπορικές εταιρείες υποστηρίζουν ότι το συγκεκριμένο μοντέλο επιτρέπει στους ταξιδιώτες που δεν χρειάζονται πρόσθετες υπηρεσίες να εξασφαλίζουν χαμηλότερους ναύλους. Οι οργανώσεις καταναλωτών, ωστόσο, προειδοποιούν ότι η πρακτική αυτή καθιστά δυσκολότερη τη σύγκριση των εισιτηρίων.

Ο Graeme Hughes, ειδικός σε θέματα προστασίας καταναλωτών και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Griffith, επισημαίνει ότι οι εταιρείες μπορούν με αυτόν τον τρόπο να διαφημίζουν τη χαμηλότερη δυνατή τιμή, ενώ οι επιπλέον επιβαρύνσεις εμφανίζονται σταδιακά κατά τη διαδικασία της κράτησης.

Όπως σημειώνει, οι ταξιδιώτες δυσκολεύονται πλέον να πραγματοποιήσουν μια ισότιμη σύγκριση μεταξύ διαφορετικών αεροπορικών εταιρειών, καθώς κάθε μία εφαρμόζει διαφορετική πολιτική για τις αποσκευές, τις θέσεις και τις ακυρώσεις.

Από την πλευρά του, ο Andy Kelly, διευθυντής εκστρατειών της καταναλωτικής οργάνωσης Choice, χαρακτήρισε τη νέα πολιτική της Jetstar έναν εύκολο τρόπο αύξησης των εσόδων της εταιρείας. Όπως ανέφερε, οι επιβάτες ήδη επιβαρύνονται με ξεχωριστά ποσά για την επιλογή θέσης, τη δυνατότητα ακύρωσης και τη συμμετοχή σε προγράμματα επιβράβευσης.

Τι ισχύει στις ευρωπαϊκές εταιρείες

Η χρέωση των χειραποσκευών αποτελεί ήδη συνηθισμένη πρακτική στις ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους.

Η Ryanair χρεώνει τους επιβάτες από 12 έως 36 ευρώ ή λίρες όταν η υπηρεσία αγοράζεται κατά την κράτηση. Όταν η πληρωμή πραγματοποιείται στο αεροδρόμιο, το ποσό μπορεί να αυξηθεί και να φτάσει από 20 έως 60 ευρώ ή λίρες.

Η EasyJet εφαρμόζει μεταβαλλόμενες χρεώσεις, οι οποίες εξαρτώνται και από τη ζήτηση. Οι επιβάτες που δεν έχουν προπληρώσει τη μεταφορά μεγάλης χειραποσκευής μπορεί να κληθούν να καταβάλουν 60 λίρες στην πύλη επιβίβασης.

Η γερμανική Eurowings χρεώνει τους κατόχους βασικών εισιτηρίων από 18 ευρώ για τη μεταφορά μεγάλης χειραποσκευής.

Αντίθετα, στις ΗΠΑ εταιρείες όπως η JetBlue και η Southwest εξακολουθούν να περιλαμβάνουν στη βασική τιμή τόσο ένα μικρό προσωπικό αντικείμενο όσο και μία μεγαλύτερη χειραποσκευή. Άλλοι αερομεταφορείς, όπως η Frontier, καθορίζουν το κόστος ανάλογα με το δρομολόγιο.

Η παρέμβαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει κινηθεί προς την κατεύθυνση της μεγαλύτερης διαφάνειας στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων. Σύμφωνα με τη νέα ευρωπαϊκή προσέγγιση, οι αεροπορικές εταιρείες, οι πλατφόρμες κρατήσεων και οι μηχανές αναζήτησης θα πρέπει να εμφανίζουν εξαρχής τις τιμές των εισιτηρίων μαζί με το κόστος της χειραποσκευής.

Στόχος είναι οι καταναλωτές να μπορούν να συγκρίνουν ευκολότερα τις πραγματικές τιμές διαφορετικών πτήσεων, χωρίς να ανακαλύπτουν τις επιπλέον χρεώσεις στα τελευταία στάδια της κράτησης.

Η εξέλιξη έρχεται μετά τη συζήτηση που είχε προηγηθεί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο για την κατοχύρωση του δικαιώματος των επιβατών να μεταφέρουν δωρεάν μία μικρή βαλίτσα, πέρα από την τσάντα που χωρά κάτω από το κάθισμα.

Το ζήτημα των πρόσθετων χρεώσεων αναμένεται να παραμείνει στο επίκεντρο, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες επιχειρούν να διατηρήσουν ελκυστικές τις αρχικές τιμές των εισιτηρίων, ενώ παράλληλα αυξάνουν τα έσοδά τους από τις επιμέρους υπηρεσίες.