Τον χειμώνα του 2026 αποχωρεί η Ryanair από τη Θεσσαλονίκη
Ισχυρό αντίκτυπο στη συνδεσιμότητα και τον χειμερινό τουρισμό της Βόρειας Ελλάδας προκαλεί η απόφαση της Ryanair να αναστείλει τη λειτουργία της βάσης της στη Θεσσαλονίκη για τον χειμώνα του 2026. Η ιρλανδική αεροπορική εταιρεία απομακρύνει τρία αεροσκάφη από την πόλη, περιορίζει σημαντικά την παρουσία της στην ελληνική αγορά και διακόπτει τη δραστηριότητά της σε ακόμη δύο αεροδρόμια, εξέλιξη που έχει προκαλέσει ανησυχία και αντιδράσεις στον τουριστικό και αεροπορικό τομέα.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, η απόφαση οδηγεί σε απώλεια 700.000 αεροπορικών θέσεων – μείωση κατά 45% σε σχέση με τον χειμώνα του 2025 – καθώς και στην κατάργηση 12 δρομολογίων από και προς την Ελλάδα. Παράλληλα, η Ryanair ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τις χειμερινές επιχειρήσεις της στα αεροδρόμια των Χανιά και Ηράκλειο.
Η εταιρεία αποδίδει την απόφασή της στο υψηλό λειτουργικό κόστος που, όπως υποστηρίζει, επιβάλλουν η Fraport Greece και το Διεθνές Αεροδρόμιο Αθηνών. Όπως αναφέρει, παρά τη μείωση κατά 75% του Τέλους Ανάπτυξης Αεροδρομίων (ADF) από την ελληνική κυβέρνηση – από 12 σε 3 ευρώ ανά επιβάτη από τον Νοέμβριο του 2024 – τα περισσότερα αεροδρόμια δεν πέρασαν τη μείωση αυτή στους επιβάτες, αλλά διατήρησαν τα οφέλη για τα ίδια.
Η Ryanair υποστηρίζει ακόμη ότι οι χρεώσεις στα αεροδρόμια που διαχειρίζεται η Fraport Greece έχουν αυξηθεί κατά 66% σε σχέση με τα προ πανδημίας επίπεδα, ενώ και το αεροδρόμιο της Αθήνας αναμένεται να αυξήσει περαιτέρω τα τέλη του τον ερχόμενο χειμώνα. Η εταιρεία χαρακτηρίζει πλέον τα ελληνικά αεροδρόμια «μη ανταγωνιστικά» κατά τους χειμερινούς μήνες και δηλώνει ότι θα μεταφέρει μέρος του στόλου και της δραστηριότητάς της σε χώρες όπως η Αλβανία, η περιφερειακή Ιταλία και η Σουηδία, όπου – όπως σημειώνει – οι αερολιμένες έχουν μειώσει τις χρεώσεις αξιοποιώντας τις φορολογικές ελαφρύνσεις.
Για την Αθήνα η εταιρεία δεν ανακοίνωσε κλείσιμο βάσης, ωστόσο προχώρησε σε σαφή προειδοποίηση για περιορισμό της δραστηριότητάς της στο αεροδρόμιο της πρωτεύουσας κατά τη χειμερινή περίοδο του 2026. Στην ανακοίνωση γίνεται λόγος για «μειώσεις χωρητικότητας στο αεροδρόμιο της Αθήνας», ενώ η Ryanair κατηγορεί το αεροδρόμιο ότι δεν μετέφερε στους επιβάτες τη μείωση του τέλους ανάπτυξης αεροδρομίων και ότι προχωρά σε νέες αυξήσεις χρεώσεων. Μάλιστα, ανάμεσα στα δρομολόγια που καταργούνται περιλαμβάνεται και η σύνδεση Αθήνα – Μιλάνο Μπέργκαμο.
Από τη Θεσσαλονίκη καταργούνται δρομολόγια προς Βερολίνο, Χανιά, Φρανκφούρτη-Χαν, Γκέτεμποργκ, Ηράκλειο, Νίντερραϊν, Πόζναν, Στοκχόλμη, Βενετία-Τρεβίζο και Ζάγκρεμπ, ενώ διακόπτονται και οι συνδέσεις Αθήνα–Μιλάνο Μπέργκαμο και Χανιά–Πάφος.
Η αεροπορική εταιρεία υποστηρίζει ότι είχε προτείνει στην ελληνική κυβέρνηση ένα φιλόδοξο πενταετές επενδυτικό πλάνο, το οποίο προέβλεπε αύξηση της επιβατικής κίνησης στα 12 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, προσθήκη 10 νέων αεροσκαφών και δημιουργία 50 νέων δρομολογίων, με συνολική επένδυση ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Ωστόσο, όπως τονίζει, οι επενδύσεις αυτές «παγώνουν» εξαιτίας του αυξημένου κόστους λειτουργίας στα ελληνικά αεροδρόμια.
Ο εμπορικός διευθυντής της Ryanair, Jason McGuinness, δήλωσε ότι η αποχώρηση από τη Θεσσαλονίκη θα έχει σοβαρές συνέπειες για την πόλη και την περιφέρεια, υπογραμμίζοντας ότι η εταιρεία παρείχε το 90% της διεθνούς αεροπορικής χωρητικότητας της πόλης κατά τον περσινό χειμώνα.
Όπως είπε, «θα υπάρξουν λιγότερες επιλογές χαμηλού κόστους για κατοίκους και επισκέπτες, ενώ θα πληγεί και ο τουρισμός καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους». Παράλληλα, προειδοποίησε ότι η Ελλάδα κινδυνεύει να χάσει σημαντικές επενδύσεις, θέσεις εργασίας και τουριστικά έσοδα εάν δεν μειωθούν ουσιαστικά οι χρεώσεις στα αεροδρόμια.
Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να προκαλέσει έντονο προβληματισμό στον τουριστικό κλάδο, ιδιαίτερα στη Βόρεια Ελλάδα και την Κρήτη, καθώς η χειμερινή αεροπορική συνδεσιμότητα θεωρείται κρίσιμος παράγοντας για την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και την ενίσχυση των τοπικών οικονομιών.