Το μεγαλύτερο αιολικό πάρκο στον κόσμο, που χτίστηκε για να τροφοδοτεί 3,3 εκατομμύρια σπίτια, μόλις «πάτησε τον διακόπτη»
Το μεγαλύτερο υπεράκτιο αιολικό πάρκο του πλανήτη πέτυχε έναν πολύ σημαντικό στόχο. Στις 26 Μαρτίου, η εταιρεία Ørsted κατάφερε να τραβήξει το πρώτο καλώδιο μεταφοράς ρεύματος από τον βυθό της Βόρειας Θάλασσας μέχρι την ακτή της Μεγάλης Βρετανίας.
Αυτή είναι η πρώτη φυσική σύνδεση του πάρκου με το εθνικό δίκτυο ηλεκτροδότησης. Το έργο, ισχύος 2,9 gigawatt, έχει σχεδιαστεί για να δίνει ρεύμα σε περισσότερα από 3,3 εκατομμύρια βρετανικά σπίτια και αναμένεται να λειτουργήσει πλήρως μέχρι το τέλος του 2027.
Η τοποθέτηση του καλωδίου είναι μέρος μιας τεράστιας επιχείρησης. Η βελγική εταιρεία Jan De Nul, που έχει αναλάβει το θαλάσσιο κομμάτι, θα μεταφέρει και θα απλώσει συνολικά 680 χιλιόμετρα καλωδίων μέχρι το τέλος του 2026. Η κατασκευή των καλωδίων από την εταιρεία NKT ξεκίνησε πριν από τρία χρόνια και ολοκληρώνεται φέτος το καλοκαίρι.
Τι κάνει στην πραγματικότητα αυτό το καλώδιο;
Δεν πρόκειται για ένα απλό σύρμα, αλλά για μια «δέσμη» που περιλαμβάνει δύο καλώδια υψηλής τάσης για το ρεύμα και ένα καλώδιο οπτικών ινών, το οποίο στέλνει δεδομένα πίσω στο κέντρο ελέγχου. Το ότι είναι όλα μαζί σε μία δέσμη κάνει την τοποθέτησή τους πιο εύκολη και τα προστατεύει καλύτερα.
Όταν το Hornsea 3, όπως ονομάζεται το πάρκο, αρχίσει να παράγει ενέργεια, το καλώδιο θα φέρνει το ρεύμα από τις ανεμογεννήτριες στην ακτή. Από εκεί, συνδέεται με ένα υπόγειο καλώδιο που τρέχει για 50 χιλιόμετρα κάτω από το έδαφος μέχρι έναν ειδικό σταθμό στο Norfolk. Εκεί, το ρεύμα μετατρέπεται ώστε να μπορεί να μπει στο εθνικό δίκτυο. Η επιλογή να μπει το καλώδιο κάτω από τη γη έγινε για να μην επηρεαστεί το φυσικό τοπίο της περιοχής.
Ένας σταθμός που ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο
Στο σημείο που βρίσκονται οι ανεμογεννήτριες τοποθετούνται δύο μεγάλοι σταθμοί μετατροπής του ρεύματος. Η βάση του πρώτου σταθμού, με ύψος 54 μέτρα και βάρος 3.500 τόνους, ήρθε από την Ολλανδία.
Το πάνω μέρος του ίδιου σταθμού έκανε ένα απίστευτο ταξίδι: διένυσε πάνω από 13.000 ναυτικά μίλια από την Ταϊλάνδη μέχρι τη Νορβηγία και μετά στο σημείο που στήθηκε το πάρκο. Αυτό δείχνει ότι για τέτοια τεράστια έργα συνεργάζονται εργοστάσια από κάθε γωνιά του πλανήτη.
Ανεμογεννήτριες και επενδύσεις δισεκατομμυρίων
Οι ανεμογεννήτριες του Hornsea 3 είναι της Siemens Gamesa και είναι από τις πιο ισχυρές που υπάρχουν σήμερα (14 megawatt η καθεμία). Οι βάσεις τους έφτασαν από την Ισπανία και την Κίνα, και η τοποθέτησή τους είναι το επόμενο μεγάλο βήμα.
Το έργο ανήκει στην Ørsted και στον επενδυτικό όμιλο Apollo. Η συνολική αξία της επένδυσης φτάνει τα 8,5 δισεκατομμύρια λίρες, κάτι που την καθιστά μία από τις μεγαλύτερες ενεργειακές επενδύσεις στη Βρετανία. Το πάρκο βρίσκεται 120 χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές του Yorkshire, εκεί όπου οι άνεμοι είναι πολύ ισχυροί και σταθεροί.
Γιατί είναι τόσο σημαντικό;
Το Hornsea 3 είναι πολύ μεγαλύτερο από τα προηγούμενα δύο έργα (Hornsea 1 και 2) μαζί. Ο Duncan Clark, στέλεχος της Ørsted, δήλωσε ότι το έργο αυτό θα βοηθήσει τη Βρετανία να γίνει ενεργειακά ανεξάρτητη και θα δημιουργήσει πολλές θέσεις εργασίας.
Συνολικά, το έργο αναμένεται να προσφέρει δουλειά σε 5.000 ανθρώπους κατά τη διάρκεια της κατασκευής και να δημιουργήσει 1.200 μόνιμες θέσεις εργασίας όταν λειτουργήσει. Με το πρώτο καλώδιο να έχει ήδη φτάσει στη στεριά, το επόμενο βήμα είναι να στηθούν οι βάσεις και μετά οι ίδιες οι ανεμογεννήτριες, με στόχο όλα να είναι έτοιμα στο τέλος του 2027.