Η Rolls-Royce θα κατασκευάσει πυρηνικούς αντιδραστήρες 470 MW για την ηλεκτροδότηση 3 εκατομμυρίων νοικοκυριών στη Βρετανία
Η πρόσφατη έγκριση για τη δημιουργία νέας πυρηνικής εγκατάστασης στο Wylfa σηματοδοτεί επίσημα την έναρξη αυτού που η βρετανική κυβέρνηση αποκαλεί «χρυσή εποχή» για τον ενεργειακό τομέα της χώρας.
Στις 13 Απριλίου, δόθηκε το πράσινο φως για την ανάπτυξη τριών Μικρών Μονάδων Αντιδραστήρων (SMR) στην τοποθεσία Wylfa στο Anglesey της Βόρειας Ουαλίας. Το έργο αυτό αποτελεί προϊόν σύμπραξης μεταξύ της Rolls-Royce SMR και του φορέα Great British Energy – Nuclear, με στόχο την προώθηση εγχώριων τεχνολογιών παραγωγής ενέργειας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC, οι τρεις μονάδες διαθέτουν συνολική ισχύ ικανή να ηλεκτροδοτήσει περίπου 3 εκατομμύρια νοικοκυριά για περισσότερα από 60 χρόνια. Εφόσον το χρονοδιάγραμμα τηρηθεί, οι πρώτοι αντιδραστήρες τύπου SMR βρετανικής κατασκευής αναμένεται να τροφοδοτήσουν το εθνικό δίκτυο εντός της δεκαετίας του 2030.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Rolls-Royce, Tufan Erginbilgic, χαρακτήρισε την εξέλιξη ως ορόσημο κρίσιμης σημασίας για τον όμιλο και το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς η κυβέρνηση επιδιώκει να υλοποιήσει το όραμά της για την αναγέννηση της πυρηνικής ενέργειας.
Η αναβίωση του Wylfa και η στροφή στην καινοτομία
Τον περασμένο Νοέμβριο, ο Πρωθυπουργός Sir Keir Starmer επιβεβαίωσε ότι η ακτογραμμή του Ynys Môn θα φιλοξενήσει τους πρώτους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες της χώρας. Μέσω μιας στρατηγικής συνεργασίας ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων λιρών, η περιοχή μετασχηματίζεται σε έναν κόμβο ενέργειας υψηλής τεχνολογίας.
Ο αρχικός σταθμός παραγωγής ενέργειας στο Wylfa, ο οποίος υπήρξε η παλαιότερη πυρηνική εγκατάσταση της Βρετανίας, τερμάτισε τη λειτουργία του το 2015 μετά από 44 έτη, λόγω παλαιότητας των υποδομών και παύσης παραγωγής του απαιτούμενου καυσίμου. Παρά την εγκατάλειψη των αρχικών σχεδίων αντικατάστασης το 2021, η τοποθεσία εισέρχεται πλέον σε μια νέα φάση εκσυγχρονισμού.
Ο αντιδραστήρας SMR της Rolls-Royce είναι ένας αντιδραστήρας πεπιεσμένου ύδατος ισχύος 470 MWe, σχεδιασμένος να παρέχει αξιόπιστη ενέργεια βάσης. Βάσει στοιχείων του World Nuclear News, ο αρθρωτός σχεδιασμός επιτρέπει την κατασκευή του 90% της μονάδας εκτός εργοταξίου.
Η μεταφορά του μεγαλύτερου μέρους των εργασιών σε εργοστασιακό περιβάλλον περιορίζει την αναστάτωση στην τοπική κοινωνία και διασφαλίζει ταχύτερο και πιο προβλέψιμο χρονοδιάγραμμα κατασκευής. Ο Chris Cholerton, επικεφαλής της Rolls-Royce SMR, υπογράμμισε ότι το έργο αποτελεί νίκη για την εγχώρια καινοτομία και αποδεικνύει την ικανότητα της Βρετανίας να χαράξει αυτόνομη πορεία προς την ενεργειακή ασφάλεια.
Ενεργειακή ανεξαρτησία και οικονομικό αποτύπωμα
Η προώθηση της ενεργειακής αυτονομίας αποτελεί πλέον κεντρικό πυλώνα της κυβερνητικής πολιτικής. Με την εγχώρια κατασκευή μονάδων, το Ηνωμένο Βασίλειο στοχεύει στη θωράκισή του έναντι των παγκόσμιων διακυμάνσεων στις τιμές ενέργειας, εκπληρώνοντας παράλληλα τους φιλόδοξους στόχους για μηδενικές εκπομπές ρύπων. Για την υποστήριξη αυτών των επιδιώξεων, έχουν διατεθεί 599 εκατομμύρια λίρες από το National Wealth Fund για τον σχεδιασμό και την υλοποίηση των αντιδραστήρων.
Το έργο αναμένεται να λειτουργήσει ως ισχυρός μοχλός απασχόλησης, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για τη δημιουργία 8.000 νέων θέσεων εργασίας. Από αυτές, οι 3.000 θα αφορούν την περιοχή του Anglesey, ενώ οι υπόλοιπες 5.000 θα κατανεμηθούν στην εθνική εφοδιαστική αλυσίδα. Παράγοντες της βιομηχανίας χαιρέτισαν την απόφαση ως ένα ιστορικό βήμα για τη βιομηχανική ανάπτυξη της Ουαλίας. Παρόλο που οι εργασίες στο πεδίο ξεκινούν άμεσα, η τελική επενδυτική απόφαση αναμένεται προς το τέλος της δεκαετίας, με στόχο την πλήρη λειτουργία των αντιδραστήρων εντός της επόμενης δεκαετίας, μόλις ολοκληρωθούν οι απαραίτητες ρυθμιστικές και νομικές διαδικασίες.