Πώς ένα ζευγάρι στην Αυστραλία κρατά τα ετήσια έξοδά του κάτω από 15.000 δολάρια
Ένα ζευγάρι συνταξιούχων από το Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, τ δείχνει ότι το να ζεις καλά με περιορισμένο κόστος είναι απολύτως εφικτό.
Η Σάντρα Ράιλι και ο σύζυγός της, Πίτερ, διατηρούν τις ετήσιες δαπάνες τους κάτω από 15.000 δολάρια, καλύπτοντας τρόφιμα, λογαριασμούς, καύσιμα, δημοτικά τέλη και ασφάλειες.
Ο στόχος τους είναι να κρατούν τα πάγια έξοδα χαμηλά, ώστε να έχουν περισσότερα χρήματα διαθέσιμα για ταξίδια, εξόδους σε ειδικές περιστάσεις και μικρές ανακαινίσεις στο σπίτι.
Η Σάντρα συμμετέχει στη διαχείριση του δημοφιλούς Facebook group Simple Savers, μιας κοινότητας με περισσότερα από 240.000 μέλη που ανταλλάσσουν συμβουλές εξοικονόμησης.
Όπως λέει, όταν μοιράζεται το πώς διαμορφώνεται ο οικογενειακός τους προϋπολογισμός, συχνά αντιμετωπίζει δυσπιστία:«Πολλοί νομίζουν ότι ζούμε… τρώγοντας το χρώμα από τους τοίχους. Δεν είναι έτσι», εξηγεί. «Υπάρχουν κάποια αναπόφευκτα έξοδα. Προσπαθώ απλώς να τα κρατώ χαμηλά για να ζούμε ποιοτικά».
Πού πηγαίνουν τα χρήματά τους
Μέσα σε ένα χρόνο, το ζευγάρι δαπανά:
- 5.126 δολάρια για έξοδα σπιτιού
- 2.656 δολάρια για τηλέφωνο, ίντερνετ και ψυχαγωγία
- 3.628 δολάρια για συντήρηση δύο αυτοκινήτων
- 84 δολάρια για υγεία
- 3.168 δολάρια για τρόφιμα
Το «μυστικό» στα ψώνια: 60 δολάρια την εβδομάδα
Μια απλή ιδέα βοήθησε τη Σάντρα και τον Πίτερ να ρίξουν τον λογαριασμό του σούπερ μάρκετ στα 60 δολάρια την εβδομάδα. Το ποσό καλύπτει τρόφιμα, είδη καθαρισμού, χαρτικά και προσωπική φροντίδα.
«Πάντα προτιμούσα να έχω βασικά υλικά στο ντουλάπι», λέει η Σάντρα. «Μια μέρα πήρα 200 δολάρια, πήγα σε όλα τα σούπερ μάρκετ της περιοχής και αγόρασα ό,τι προϊόν χωρίς επωνυμία έβρισκα».
Για δύο εβδομάδες «τα πιάτα ήταν λίγο… ευφάνταστα», παραδέχεται, όμως τα υλικά αυτά αποτέλεσαν τη βάση για πιο οργανωμένες αγορές.
Πλέον ακολουθούν έναν χρυσό κανόνα: στο καλάθι μπαίνουν μόνο προϊόντα ιδιωτικής ετικέτας ή ό,τι βρίσκεται σε καλή προσφορά.
Τρώνε κρέας, αλλά το περιορίζουν σε δύο φορές την εβδομάδα· καλλιεργούν φρούτα και λαχανικά, μαγειρεύουν σε μεγάλες ποσότητες και οργανώνουν τα ντουλάπια τους βάσει ημερομηνίας λήξης για μηδενική σπατάλη.
Οι δαπάνες υγείας είναι σχεδόν μηδενικές, πέρυσι ο Πίτερ ξόδεψε μόλις 84 δολάρια σε φαρμακείο, ενώ όλες τους οι ιατρικές επισκέψεις καλύφθηκαν πλήρως από το σύστημα.
Μετακόμιση στην επαρχία και χαμηλό κόστος ζωής
Το ζευγάρι εγκατέλειψε το Σίδνεϊ πριν από περίπου 30 χρόνια για μια πιο προσιτή καθημερινότητα στην περιφέρεια. Με τα χρόνια αποπλήρωσαν το στεγαστικό, τα παιδιά μεγάλωσαν και οι ανάγκες περιορίστηκαν.
Το σπίτι τους, με νότιο προσανατολισμό, αξιοποιεί πλήρως την ηλιακή ενέργεια, τόσο για ηλεκτρικό ρεύμα όσο και για ζεστό νερό. Ο ετήσιος λογαριασμός ρεύματος φτάνει μόλις τα 360 δολάρια.
Έχουν δεξαμενή νερού και ζουν σε περιοχή με υψηλά επίπεδα βροχόπτωσης, οπότε το νερό τους κοστίζει περίπου 260 δολάρια τον χρόνο. Διαθέτουν και δικό τους σύστημα επεξεργασίας λυμάτων, μειώνοντας περαιτέρω τα πάγια.
Τα έξοδα κήπου είναι χαμηλά χάρη σε πρακτικές περμακουλτούρας, χωρίς φυτοφάρμακα. Τα καύσιμα καλύπτουν δύο αυτοκίνητα και εργαλεία όπως χλοοκοπτικό και αλυσοπρίονο.
Η μεγαλύτερη σταθερή δαπάνη τους είναι η ασφάλεια κατοικίας, περίπου 2.964 δολάρια τον χρόνο.
Η πορεία τους μέχρι σήμερα
Η Σάντρα εργαζόταν στον τομέα επεξεργασίας δεδομένων και ο Πίτερ ως κρεοπώλης στο κέντρο του Σίδνεϊ. Μετακόμισαν αρχικά στην Κεντρική Ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου ο Πίτερ έκανε δύο δουλειές μέχρι να δημιουργήσουν τη δική τους επιχείρηση καθαρισμού.
Το 1991 έθεσαν ένα διετές πλάνο: να μετακομίσουν στο Κουίνσλαντ. Αγόρασαν γη το 1993 και έχτισαν το σπίτι τους ένα χρόνο αργότερα. Ο Πίτερ έκτοτε εργάζεται περιστασιακά σε διάφορες δουλειές, ενώ η Σάντρα πέρασε πάνω από έξι χρόνια σε περιστασιακή απασχόληση στο Hyatt Regency Coolum. Για κάποιο διάστημα πειραματίστηκαν ακόμη και με την πώληση ντόνατς.
Μια κοινότητα έξυπνης εξοικονόμησης
Η κοινότητα Simple Savers λειτουργεί ως χώρος ανταλλαγής συμβουλών, ιδεών και συνταγών για οικονομική διαχείριση.
Η διαχειρίστρια, Φιόνα Λίπι, θυμάται πως όλα ξεκίνησαν όταν μια συνταξιούχος δασκάλα αποκάλυψε ότι ζούσε με 20 δολάρια την εβδομάδα για τρόφιμα.
«Όλοι έμειναν άφωνοι και ζητούσαν λεπτομέρειες», λέει. «Ήταν συνδυασμός μαγειρέματος από το μηδέν και δικής της παραγωγής τροφής».
Σήμερα, η κοινότητα τρέχει πρόκληση για διατροφή με 50 δολάρια την εβδομάδα ανά άτομο.
Για τη Σάντρα και τον Πίτερ ο προϋπολογισμός δεν είναι περιορισμός, αλλά εργαλείο ελευθερίας: «Η ζωή δεν είναι να στερείσαι», λέει η Σάντρα. «Είναι να πληρώνεις τη σωστή τιμή για όσα θέλεις».