Πόσο καιρό αντέχουν τα Android ρολόγια;

Ένα ρολόι Android (smartwatch) μπορεί να είναι κατασκευασμένο για να διαρκέσει χρόνια σε επίπεδο υλικού, αν το φροντίζει κανείς σωστά. Το πρόβλημα, όμως, δεν είναι συνήθως το hardware, αλλά το λογισμικό. Αργά ή γρήγορα, κάθε Android smartwatch θα μείνει χωρίς επαρκή υποστήριξη λογισμικού, με αποτέλεσμα λειτουργίες και ασφάλεια να αρχίζουν να «φθείρονται», αφήνοντας τον χρήστη με δύο επιλογές: να ζήσει με τις ελλείψεις ή να προχωρήσει σε αναβάθμιση.

Η μπαταρία, το πρώτο «σύμπτωμα» γήρανσης

Πολλοί χρήστες αναφέρουν ότι το πρώτο πράγμα που «γερνάει» σε ένα smartwatch είναι η μπαταρία. Η καθημερινή φόρτιση μειώνει σταδιακά τη μέγιστη χωρητικότητά της, με πολλούς να παρατηρούν αισθητή πτώση της απόδοσης ήδη από τα δύο πρώτα χρόνια χρήσης. Αυτό δεν αποτελεί ιδιαιτερότητα των smartwatch, αλλά χαρακτηριστικό όλων των μπαταριών λιθίου, οι οποίες φθείρονται φυσιολογικά μετά από αρκετούς κύκλους πλήρους φόρτισης.

Πόσο υποστηρίζουν οι κατασκευαστές τα ρολόγια τους

Το site endoflife.date καταγράφει τη διάρκεια ζωής λογισμικού πολλών συσκευών, και τα ευρήματα για τα Android smartwatch δεν είναι ενθαρρυντικά:

• Samsung: Τα Galaxy Watch που κυκλοφόρησαν πριν ή γύρω στο 2022 βρίσκονται πλέον μόνο στη φάση ενημερώσεων ασφαλείας, δηλαδή δεν λαμβάνουν πια νέες λειτουργίες, παρά μόνο patches για προστασία από επιθέσεις. Τα Galaxy Watch5 και Watch5 Pro θα χάσουν την υποστήριξή τους σε περίπου έξι μήνες.
• Google Pixel Watch: Η κατάσταση εδώ φαντάζει ακόμη πιο δύσκολη. Από τα τέσσερα μοντέλα που έχει κυκλοφορήσει η Google, μόνο τα δύο νεότερα λαμβάνουν πλήρη υποστήριξη. Το πρώτο Pixel Watch έχει ήδη εγκαταλειφθεί (η υποστήριξη έληξε τον Οκτώβριο του 2025), το Pixel Watch 2 θα μείνει χωρίς ενημερώσεις από τον Οκτώβριο του 2026, ενώ τα Pixel Watch 3 και 4 έχουν προγραμματισμένη λήξη υποστήριξης τον Οκτώβριο του 2027 και του 2028 αντίστοιχα.
• Garmin: Ακολουθεί διαφορετική λογική. Παρότι τα ρολόγια φτάνουν κάποτε στο τέλος του κύκλου ζωής τους, αρκετοί χρήστες αναφέρουν ότι συνεχίζουν να λαμβάνουν ενημερώσεις συντήρησης σποραδικά, χωρίς όμως η εταιρεία να δημοσιεύει επίσημο, σταθερό πρόγραμμα υποστήριξης.
• Polar: Ξεχωρίζει για τη διαφάνειά της, δεσμευόμενη για τουλάχιστον πέντε χρόνια υποστήριξης πριν από το τέλος κύκλου ζωής κάθε συσκευής, με συνεχή παρακολούθηση γνωστών ευπαθειών ασφαλείας. Το Polar Ignite 2, μοντέλο του 2021, φτάνει φέτος στο τέλος της υποστήριξής του, αν και συνεχίζει να πωλείται σε μειωμένη τιμή.
• OnePlus/Oppo: Ακολουθούν πιο αδιαφανή πολιτική, υποστηρίζοντας πως παρέχουν τουλάχιστον δύο χρόνια υποστήριξης, όμως τα περισσότερα μοντέλα τους βρίσκονται ήδη στα όρια ή εκτός αυτού του διαστήματος. Η Oppo, μάλιστα, σταμάτησε την υποστήριξη του Watch X τον Μάρτιο.
• Xiaomi: Φέτος  τρία μοντέλα έφτασαν στο τέλος του κύκλου ζωής τους (Redmi Watch 4 τον Ιανουάριο, S3 και Watch 2 τον Φεβρουάριο), με άλλα δύο να ακολουθούν τον Σεπτέμβριο (Redmi Watch 5 Lite και Active).
• Withings: Προσφέρει πέντε χρόνια υποστήριξης, μετά τα οποία η συσκευή δεν θα λαμβάνει νέες λειτουργίες, αλλά θα παρέχεται βοήθεια με βάση το τελευταίο διαθέσιμο σύνολο λειτουργιών της.

Μία γνώριμη συνθήκη

Η εικόνα που προκύπτει είναι σαφής: ανεξάρτητα από το πόσο καλά φροντίζει κάποιος το smartwatch του, η διάρκεια ζωής του καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από την πολιτική υποστήριξης του κατασκευαστή και όχι μόνο από την αντοχή του υλικού. Το φαινόμενο είναι γνώριμο και θυμίζει άλλες κατηγορίες συσκευών, όπως τα κινητά τηλέφωνα ή π.χ. υπολογιστές με Windows 10 που λειτουργούν άψογα αλλά δεν μπορούν να αναβαθμιστούν σε Windows 11 λόγω παλαιότερου hardware.

Στην πράξη, η «ζωή» ενός Android smartwatch εξαρτάται είτε από τη διάθεση του κατασκευαστή να συνεχίσει να το υποστηρίζει, είτε από την εφευρετικότητα των ίδιων των χρηστών, οι οποίοι κάποιες φορές βρίσκουν τρόπους να «αναστήσουν» συσκευές που έχουν εγκαταλειφθεί επίσημα.