Έφτασαν οι 3D εκτυπωτές για παιδιά
Ένας τρισδιάστατος εκτυπωτής καλυμμένος με χαμογελαστά emoji μοιάζει περισσότερο με παιχνίδι παρά με ένα σύνθετο τεχνολογικό εργαλείο. Αυτό ακριβώς επιχειρεί να πετύχει η ειδική έκδοση του Elegoo Centauri Carbon 2 Combo, η οποία υπόσχεται να φέρει την τρισδιάστατη εκτύπωση πιο κοντά στα παιδιά, στις οικογένειες και σε όσους δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ αντίστοιχη συσκευή.
Στην πράξη, όμως, ο συγκεκριμένος εκτυπωτής δεν είναι απλώς ένα παιδικό gadget. Πίσω από το παιχνιδιάρικο περίβλημα βρίσκεται ένα πλήρες μηχάνημα πολλαπλών χρωμάτων, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο από αρχάριους όσο και από πιο έμπειρους χρήστες.
Η δοκιμή του CNET ξεκίνησε από την οπτική ενός ανθρώπου χωρίς προηγούμενη εμπειρία στην τρισδιάστατη εκτύπωση, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν το μηχάνημα είναι πράγματι τόσο εύχρηστο όσο υποστηρίζει η εταιρεία.
Η εγκατάσταση χρειάζεται χρόνο
Η πρώτη εντύπωση είναι ότι πρόκειται για μια στιβαρή και αρκετά βαριά συσκευή. Το βάρος της δημιουργεί αίσθηση ανθεκτικότητας, ωστόσο η διαδικασία της αρχικής εγκατάστασης δεν αποδείχθηκε τόσο απλή όσο θα περίμενε κάποιος από ένα προϊόν που απευθύνεται και σε αρχάριους.
Η αποσυσκευασία και η συναρμολόγηση χρειάστηκαν περισσότερο από μία ώρα, καθώς ο εκτυπωτής περιλαμβάνει αρκετά προστατευτικά υλικά και εξαρτήματα. Οι οδηγίες χαρακτηρίζονται σχετικά τεχνικές, ενώ τα κλειδιά τύπου Allen που περιλαμβάνονται στη συσκευασία δεν διευκόλυναν ιδιαίτερα τη διαδικασία. Για τον λόγο αυτό, ένας νέος χρήστης ενδέχεται να χρειαστεί επιπλέον εργαλεία ή τη βοήθεια κάποιου ενήλικα.
Από τη στιγμή, πάντως, που ολοκληρώνεται η συναρμολόγηση, η εμπειρία γίνεται αισθητά ευκολότερη. Στη συσκευασία υπάρχει μονάδα USB με προεγκατεστημένο το απαραίτητο λογισμικό slicing, δηλαδή το πρόγραμμα που προετοιμάζει ένα τρισδιάστατο σχέδιο ώστε να μπορεί να εκτυπωθεί.
Το λογισμικό είναι σχετικά απλό στη χρήση και επιτρέπει στον χρήστη να διαχειρίζεται, να τροποποιεί και να προετοιμάζει τα μοντέλα του. Περιλαμβάνει επίσης μια βιβλιοθήκη με έτοιμα σχέδια εμπνευσμένα από emoji, ώστε κάποιος να μπορεί να ξεκινήσει τις πρώτες του εκτυπώσεις χωρίς να χρειάζεται να σχεδιάσει κάτι από την αρχή.
Εκτυπώνει με πολλά χρώματα
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα του Centauri Carbon 2 Combo είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιεί περισσότερα από ένα νήματα ταυτόχρονα. Τα διαφορετικά υλικά ή χρώματα τοποθετούνται σε ξεχωριστές υποδοχές και διοχετεύονται στον εκτυπωτή μέσω ενός συστήματος σωλήνων.
Με αυτόν τον τρόπο, ο χρήστης μπορεί να δημιουργεί πολύχρωμα αντικείμενα χωρίς να σταματά συνεχώς τη διαδικασία για να αλλάξει χειροκίνητα το νήμα. Πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό που κάνει τις εκτυπώσεις πιο εντυπωσιακές, αλλά και περισσότερο ελκυστικές για παιδιά που θέλουν να κατασκευάσουν φιγούρες, διακοσμητικά ή αντικείμενα με διαφορετικά χρώματα.
Κατά τις δοκιμές, ο εκτυπωτής απέδωσε αρκετά καλά στις λεπτομέρειες. Μια φιγούρα του Βούδα εκτυπώθηκε με καθαρή μορφή και περιορισμένες ατέλειες, ενώ το λογισμικό επέτρεψε την επιλογή υψηλότερης ανάλυσης για πιο περίπλοκα σχέδια.
Παρουσιάστηκαν, πάντως, μικρά προβλήματα σε ιδιαίτερα λεπτά σημεία ορισμένων αντικειμένων, όπως πολύ λεπτές λεπίδες. Παράλληλα, το μηχάνημα προκαλεί αισθητούς κραδασμούς κατά τη λειτουργία του. Στη συσκευασία περιλαμβάνονται αντικραδασμικά πέλματα, όμως είναι σημαντικό να τοποθετείται σε σταθερή και ανθεκτική επιφάνεια.
Είναι τελικά κατάλληλος για παιδιά;
Ο Elegoo Centauri Carbon 2 Combo δεν λειτουργεί ακριβώς σαν ένα παιχνίδι που βγαίνει από το κουτί και χρησιμοποιείται αμέσως. Η αρχική συναρμολόγηση χρειάζεται χρόνο, προσοχή και πιθανότατα επίβλεψη από ενήλικα.
Μετά την εγκατάσταση, ωστόσο, η χρήση του γίνεται αρκετά πιο προσιτή. Το απλό λογισμικό, τα έτοιμα αρχεία και η δυνατότητα απομακρυσμένης αποστολής μιας εκτύπωσης περιορίζουν σημαντικά τις δυσκολίες για έναν νέο χρήστη.
Με τιμή 449 δολαρίων, η ειδική έκδοση με τα emoji αποτελεί μια σχετικά προσιτή είσοδο στον κόσμο της πολύχρωμης τρισδιάστατης εκτύπωσης. Δεν είναι ο απλούστερος εκτυπωτής για ένα μικρό παιδί που θα τον χρησιμοποιεί εντελώς μόνο του, μπορεί όμως να αποτελέσει ένα δημιουργικό εργαλείο για οικογένειες και αρχάριους που θέλουν να γνωρίσουν την τεχνολογία μαζί.