Τι συμβαίνει με το πετρέλαιο;
Οι κυρώσεις που επέβαλαν πριν από μερικές ημέρες οι Ηνωμένες Πολιτείες στο Ιράν είχαν ως στόχο να πλήξουν την ιρανική οικονομία, που βασίζεται στις εξαγωγές πετρελαίου.
Οι χώρες που αναμενόταν να πληγούν περισσότερο είναι αυτές που τελικά έλαβαν το waiver – την εξαίρεση των έξι μηνών (συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας και της Τουρκίας), καθώς και κάποιες χώρες που βρίσκονται κοντά στο Ιράν, όπως το Αζερμπαϊτζάν.
Στις αρχές της σεζόν, πριν από περίπου ένα μήνα, πολλοί αναλυτές προέβλεπαν ότι οι τιμές του πετρελαίου – συνήθως αναφερόμαστε στο brent – θα ξεπερνούσαν τα 100 δολάρια το βαρέλι, σε διάστημα ενδεχομένως ακόμη και μερικών εβδομάδων. Κάτι τέτοιο όχι μόνο δε συνέβη, αλλά από τη μέρα που επεβλήθηκαν οι «σκληρές» αμερικανικές κυρώσεις, η τιμή του κινείται πτωτικά, με αποτέλεσμα της περασμένη Παρασκευή να διαμορφωθεί σε χαμηλά πολλών μηνών στα 70 δολάρια το βαρέλι και το αμερικανικό crude στα 60 δολάρια το βαρέλι, χάρη και στην παραγωγή – ρεκόρ στις ΗΠΑ, η οποία διαμορφώθηκε την περασμένη εβδομάδα στα 11,6 εκατομμύρια βαρέλια.
Η Ρωσία, όπου το κόστος εξόρυξης είναι αυξημένο σε σχέση με τις χώρες της Μέσης Ανατολής, επωφελήθηκε από την πρόσφατη μείωση της παραγωγής του ΟΠΕΚ και αναμένεται να επωφεληθεί περαιτέρω σε περίπτωση νέας μείωσης της παραγωγής, δεδομένου ότι τη Μόσχα τη συμφέρει να βγάζει λιγότερο πετρέλαιο και να το πουλά στα 80 δολάρια το βαρέλι από το να πουλάει μεγαλύτερες ποσότητες στα 70 δολάρια.
Η Σαουδική Αραβία προχώρησε σε τρεις αυξήσεις της παραγωγής το 2015, το 2016 και φέτος, με αποτέλεσμα να αυξήσει τα αποθέματα και να πιέσει τις τιμές. Ένα think tank στο Ριάντ έχει αρχίσει να εξετάζει τις συνέπειες της μη-ύπαρξης του ΟΠΕΚ. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα αποχωρήσει από τον οργανισμό, αλλά φαίνεται ότι η Βασιλική οικογένεια επιθυμεί να γνωρίζει τις συνέπειες που θα είχε στην παγκόσμια αγορά η διάλυσή του.
Πρόσφατα, η Wall Street Journal σε ρεπορτάζ της έγραψε ότι η Chevron σκέφτεται να αποχωρήσει από τη Βενεζουέλα, κάτι που επίσημα διαψεύστηκε, ωστόσο παρατηρητές υποστηρίζουν ότι οι επενδύσεις της κολοσσιαίας πετρελαϊκής εταιρείας στη χώρα του Μαδούρο δεν είναι πλέον αποδοτικές.
Η χώρα που στηρίζει σημαντικά την παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου – δεδομένου ότι οι ρυθμοί ανάπτυξης παγκοσμίως έχουν επιβραδυνθεί – είναι η Κίνα, η οποία συνεχίζει να εισάγει τεράστιες ποσότητες. Μάλιστα, παρά τους φόβους για μειωμένη κατανάλωση λόγω της πτώσης των ρυθμών ανάπτυξης και στην Κίνα, η χώρα εισήγαγε τον περασμένο Οκτώβριο 9,61 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, ποσότητα αυξημένη κατά 31,5% σε σχέση με το αντίστοιχο διάστημα της περυσινής χρονιάς.
Αξίζει, βέβαια, να σημειωθεί ότι κάποιοι παράγοντες που έδωσαν ώθηση στην αύξηση των εισαγωγών είναι προσωρινοί, όπως για παράδειγμα η ανάγκη για αύξηση των αποθεμάτων.