Ανάλυση: Πώς η Ινδία έγινε ο αγαπημένος προορισμός των Big Tech για έργα AI

Οι αμερικανικοί τεχνολογικοί κολοσσοί επιδιώκουν να εξασφαλίσουν ηγετικό ρόλο στην τεχνητή νοημοσύνη όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά σε κάθε γωνιά του κόσμου. Και η Ινδία τούς υποδέχεται με ανοιχτές αγκάλες, σύμφωνα με ανάλυση της The Wall Street Journal.

Η χώρα εξελίσσεται σε μία από τις πιο δυναμικές αγορές για τις μεγάλες αμερικανικές εταιρείες AI, καθώς αυτές προσπαθούν να απευθυνθούν σε έναν τεράστιο, νεανικό και ιδιαίτερα εξοικειωμένο ψηφιακά πληθυσμό. Επιχειρώντας να προσελκύσει ακόμη περισσότερες επενδύσεις, η ινδική κυβέρνηση ανακοίνωσε μέσα στο Σαββατοκύριακο ότι θα προσφέρει 20ετή φοροαπαλλαγή για τα έσοδα εταιρειών που προέρχονται από υπηρεσίες παγκόσμιων δεδομένων οι οποίες θα εδρεύουν στη χώρα.

Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη στρατηγική της Ινδίας να καθιερωθεί ως μεγάλος πάροχος υπηρεσιών AI, με εργαλεία χαμηλότερου κόστους που απαντούν σε τοπικές ανάγκες, αφήνοντας την αιχμή της καινοτομίας σε εταιρείες των ΗΠΑ και της Κίνας με πολύ μεγαλύτερη χρηματοδοτική ισχύ.

«Αυτό θα δώσει στην Ινδία την ευκαιρία να εξελιχθεί σε σημαντικό κόμβο AI», δήλωσε την Κυριακή ο υπουργός Τεχνολογίας, Ασγουίνι Βάισναου.

Οι επενδύσεις από τους «μεγάλους παίκτες»

Μόνο τους τελευταίους μήνες, αμερικανικοί κολοσσοί έχουν ανακοινώσει επενδύσεις δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε data centers στην Ινδία, στο πλαίσιο της διεθνούς κούρσας για την εγκατάσταση υποδομών AI. Όπως τονίζει η WSJ, η Google, η Microsoft και η Amazon έχουν βάλει ήδη στο τραπέζι επενδυτικά σχέδια ιστορικών διαστάσεων.

Τον Οκτώβριο, η Google ανακοίνωσε επένδυση 15 δισ. δολαρίων για data centers στη νοτιοανατολική Ινδία και για υποθαλάσσια καλωδιακά δίκτυα, κάνοντας λόγο για τον «μεγαλύτερο κόμβο AI εκτός ΗΠΑ». Τον Δεκέμβριο, η Microsoft αποκάλυψε τη μεγαλύτερη επένδυση που έχει κάνει ποτέ στην Ασία, ύψους 17,5 δισ. δολαρίων, για την ανάπτυξη του cloud και της AI στη χώρα. Την ίδια ημέρα, η Amazon.com δεσμεύτηκε να επενδύσει 35 δισ. δολάρια έως το 2030.

Οι μεγάλοι πάροχοι data centers, ελκύονται από μια αγορά 1,4 δισ. ανθρώπων, που ήδη συγκαταλέγονται στους πιο εντατικούς χρήστες δεδομένων και AI chatbots παγκοσμίως.

Ζωντανή σχέση των Ινδών με την τεχνολογία

Επιπλέον, περίπου το 62% των Ινδών χρησιμοποιεί εργαλεία γενετικής AI από τουλάχιστον έναν τεχνολογικό πάροχο, το υψηλότερο ποσοστό παγκοσμίως μετά τη Βραζιλία, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Boston Consulting Group.

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Ινδία αναπτύσσει δυναμικά την ικανότητά της σε hyperscale data centers, πιο γρήγορα από τις περισσότερες χώρες», αναφέρει ο Τζον Ντίνσντεϊλ, διευθυντής της Synergy Research.

Σήμερα, η Ινδία παράγει περίπου το 20% των δεδομένων του πλανήτη, αλλά φιλοξενεί μόλις το 3% των υποδομών αποθήκευσης, σύμφωνα με την CareEdge Ratings.

Τι άλλαξε με τη νέα ρύθμιση

Ωστόσο, η αβεβαιότητα σχετικά με τη φορολογική μεταχείριση των πολυεθνικών που θα εγκαθίσταντο στην Ινδία και το ποιο μέρος των παγκόσμιων εσόδων τους θα μπορούσε να θεωρηθεί φορολογητέο στη χώρα αποτελούσε εμπόδιο, όπως εξηγεί ο Χιμάνσου Σίνχα, επικεφαλής φορολογίας στη νομική εταιρεία Trilegal. Η νέα ρύθμιση καταργεί αυτή την ασάφεια και δίνει κίνητρο στις τεχνολογικές εταιρείες να δημιουργήσουν όχι μόνο υποδομές για την εγχώρια αγορά, αλλά και παγκόσμια κέντρα υπηρεσιών.

Η Ινδία φιλοδοξεί να αποτελέσει παράδειγμα για άλλες αναδυόμενες οικονομίες με τεχνολογικά εξοικειωμένους πληθυσμούς αλλά περιορισμένους πόρους για τη δημιουργία πλήρους οικοσυστήματος AI. Αργότερα μέσα στον μήνα, η κυβέρνηση αναμένεται να παρουσιάσει σχετικές προτάσεις σε μεγάλη τεχνολογική σύνοδο.

Οι υπέρογκες δαπάνες που απαιτούνται για την ανάπτυξη θεμελιωδών μοντέλων AI καθιστούν αδύνατο για την Ινδία να ανταγωνιστεί εταιρείες όπως η OpenAI ή η DeepSeek, σύμφωνα με πρόσφατη κυβερνητική έκθεση. Η στρατηγική της χώρας εστιάζει στην αποδοτική εφαρμογή τεχνολογιών AI και στην ανάπτυξη μιας ισχυρής βιομηχανίας υπηρεσιών, αντί στην ακριβή «κούρσα εξοπλισμών» των πιο προηγμένων μοντέλων.

Η χώρα θεωρεί ότι βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση για τη φιλοξενία ενεργοβόρων data centers, χάρη στις επενδύσεις της στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένες κρατικές υπηρεσίες προειδοποιούν ότι οι δυνατότητες ανάπτυξης ίσως είναι πιο περιορισμένες από όσο εκτιμάται, λόγω των πιέσεων στο ηλεκτρικό δίκτυο και στις υποδομές hardware.

Ανησυχίες από τις τοπικές κοινωνίες

Οι τοπικές κοινωνίες ανησυχούν ότι μεγάλα projects θα απορροφήσουν κρίσιμους πόρους, όπως ενέργεια και νερό, εις βάρος της καθημερινότητάς τους. Περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι πολλές ινδικές πόλεις, ήδη επιβαρυμένες από λειψυδρία, θα δυσκολευτούν να ανταποκριθούν στην αυξημένη ζήτηση. Η κυβέρνηση εξετάζει πώς θα διασφαλίσει επάρκεια ηλεκτρικής ισχύος για τα νέα κέντρα δεδομένων σε ένα κατακερματισμένο δίκτυο.

Αν και οι ξένες επενδύσεις στην Ινδία έχουν ιστορικά δημιουργήσει θέσεις εργασίας, από call centers έως back-office λειτουργίες, τα data centers απασχολούν μόνο μερικές εκατοντάδες εργαζομένους. Έτσι, αυξάνονται οι ανησυχίες για το κατά πόσον αυτές οι επενδύσεις θα συμβάλουν ουσιαστικά στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, σε μια περίοδο όπου η κυβέρνηση του Ναρέντρα Μόντι δέχεται πίεση να ενισχύσει την απασχόληση των νέων αποφοίτων.

Το project της Google έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Η αμερικανική εταιρεία υποστηρίζει ότι τα data centers θα επιταχύνουν την υιοθέτηση της AI και θα ανταποκριθούν στη ραγδαία αύξηση των ψηφιακών αναγκών της χώρας. Ωστόσο, οργανώσεις δικαιωμάτων εμφανίζονται επιφυλακτικές. «Αντί να αποτελούν μοχλό απασχόλησης, πράσινης ανάπτυξης και ψηφιακής προόδου, το έργο αυτό προμηνύει μια περιβαλλοντική και οικονομική καταστροφή», ανέφερε τον Οκτώβριο η Human Rights Forum, με έδρα την Χαϊντεραμπάντ.

Με πληροφορίες από την WSJ