Έφυγε από τη ζωή ο Τεντ Τέρνερ, ο ιδρυτής του CNN που έφερε επανάσταση στις ειδήσεις

Πέθανε σήμερα ο ιδρυτής του CNN, Τεντ Τέρνερ, ο δισεκατομμυριούχος που το 1980 τόλμησε να εισαγάγει την πρώτη 24ωρη ειδησεογραφική ροή παγκοσμίως. Αφήνοντας πίσω του μια ασύλληπτη κληρονομιά στον τομέα των επικοινωνιών, ο Τέρνερ είχε επιλέξει τη διακριτικότητα τα τελευταία χρόνια της ζωής του, λόγω της προοδευτικής νευροεκφυλιστικής νόσου που τον ταλαιπωρούσε από το 2018.

Από τις ειδήσεις στα γήπεδα και το Hollywood

Λίγες προσωπικότητες στα μέσα ενημέρωσης διέγραψαν μια τόσο έντονη και πολυδιάστατη πορεία όσο ο Τέρνερ, στον οποίο είχαν αποδοθεί τα προσωνύμια "Captain Outrageous" και "Mouth of the South" λόγω του ατίθασου χαρακτήρα του.

Ο Τέρνερ δεν περιορίστηκε στην ίδρυση του CNN, αλλά οικοδόμησε μια ολόκληρη τηλεοπτική αυτοκρατορία με κανάλια όπως το TBS, το Cartoon Network και το TCM, ενώ άφησε το στίγμα του και στον αθλητισμό μέσω των Atlanta Braves και Hawks.

Η προσωπική του ζωή, με αποκορύφωμα τον γάμο του με την Τζέιν Φόντα, ήταν εξίσου πολυσυζητημένη με την επιχειρηματική του δράση, συχνά τροφοδοτούμενη από τις εκρηκτικές του δηλώσεις.

Η οικολογική συνείδηση και η δωρεά-σταθμός στον ΟΗΕ

Ο Τέρνερ δεν περιορίστηκε στα media. Υπήρξε κορυφαίος ιστιοπλόος, κατακτώντας περισσότερες φορές από οποιονδήποτε τον τίτλο «Yachtsman of the Year» και οδηγώντας το σκάφος Courageous στη νίκη στο America’s Cup το 1977.

Παράλληλα, ήταν ένθερμος περιβαλλοντιστής και ένας από τους μεγαλύτερους ιδιώτες γαιοκτήμονες στις ΗΠΑ, με περίπου 2 εκατ. acres (περίπου 809.000 εκτάρια) γης σε οκτώ πολιτείες και περισσότερους από 45.000 βίσωνες.

Στη φιλανθρωπία, ξεχώρισε με τη δωρεά-ορόσημο ύψους 1 δισ. δολαρίων προς τον United Nations το 1997. Η προσωπική του περιουσία εκτιμάται στα 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το τίμημα των μεγάλων συμφωνιών

Το 1996 σηματοδότησε το απόγειο της καριέρας του με την πώληση της Turner Broadcasting στην Time Warner για 8 δισ. δολάρια, μια κίνηση όμως που σταδιακά τον αποξένωσε από το δημιούργημά του. Η μετέπειτα συγχώνευση με την AOL το 2001 αποδείχθηκε καταστροφική, καθώς η κατάρρευση των τεχνολογικών μετοχών "έκαψε" 7 δισ. δολάρια από την περιουσία του. Η απογοήτευση τον οδήγησε στην παραίτηση από τη θέση του αντιπροέδρου το 2003, ενώ παρακολούθησε από μακριά την αυτοκρατορία του να αλλάζει χέρια ξανά το 2016, καταλήγοντας στην AT&T και μετέπειτα στη Warner Bros. Discovery.

Η εποχή των streaming και οι προκλήσεις

Το CNN, το οποίο αποτέλεσε το μεγαλύτερο επίτευγμά του, βρέθηκε τα επόμενα χρόνια στο επίκεντρο πολιτικών αντιπαραθέσεων, με τον Ντόναλντ Τραμπ να το χαρακτηρίζει «fake news». Ταυτόχρονα, η τηλεοπτική βιομηχανία που ο ίδιος δημιούργησε αντιμετωπίζει σήμερα μεγάλες προκλήσεις από πλατφόρμες streaming όπως η Netflix και η Amazon.

Ο Τέρνερ ήταν γνωστός για την αγάπη του στο ρίσκο, τόσο στην προσωπική όσο και στην επαγγελματική του ζωή. Από επιχειρηματικές εξαγορές δισεκατομμυρίων έως εκκεντρικές δημόσιες εμφανίσεις, δεν δίσταζε να προκαλεί.

Είχε δεχθεί έντονη κριτική για δηλώσεις του, όπως όταν αποκάλεσε αντιπάλους των αμβλώσεων «bozos» ή χαρακτήρισε τους Καθολικούς που τηρούν την Τετάρτη των Τεφρών «Jesus freaks», για τις οποίες αργότερα απολογήθηκε.

Η πορεία προς την κορυφή

Γεννημένος το 1938 στο Σινσινάτι, ο Robert Edward Turner III μεγάλωσε σε μια οικογένεια με έντονες εντάσεις. Μετά την αυτοκτονία του πατέρα του, ανέλαβε σε ηλικία μόλις 24 ετών την οικογενειακή επιχείρηση διαφημιστικών πινακίδων.

Στη συνέχεια στράφηκε στα μέσα ενημέρωσης, αγοράζοντας το 1970 έναν προβληματικό τηλεοπτικό σταθμό στην Ατλάντα, τον οποίο μετονόμασε σε WTBS. Το 1976 εισήγαγε την έννοια του «superstation», μεταδίδοντας το σήμα του μέσω δορυφόρου σε όλη τη χώρα – μια καινοτομία που άλλαξε την τηλεοπτική βιομηχανία.

Το 1980, παρά τις δυσκολίες χρηματοδότησης και την έλλειψη μεγάλων ονομάτων, λάνσαρε το CNN, υλοποιώντας την υπόσχεσή του για 24ωρη ενημέρωση.

Ο Τέρνερ παρέμεινε σε όλη του τη ζωή ένας ανήσυχος και αντισυμβατικός χαρακτήρας. Δημιούργησε ακόμη και τους Goodwill Games το 1986 ως εναλλακτική στους πολιτικοποιημένους Ολυμπιακούς Αγώνες, αν και το εγχείρημα κόστισε περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια πριν τερματιστεί το 2001.

Παρά τις επιτυχίες και τις αποτυχίες, το αποτύπωμά του στον παγκόσμιο χάρτη των μέσων ενημέρωσης παραμένει ανεξίτηλο. Όπως είχε πει ο ίδιος με τον χαρακτηριστικό του αυτοσαρκασμό: «Αν είχα λίγη περισσότερη ταπεινότητα, θα ήμουν τέλειος».