Ryanair: Νέες προειδοποιήσεις για λουκέτα αεροπορικών στην Ευρώπη

Σοβαρές αναταράξεις στον ευρωπαϊκό αεροπορικό κλάδο συνεχίζει να "βλέπει" η Ryanair, καθώς η άνοδος στις διεθνείς τιμές των καυσίμων, που τροφοδοτείται από την ένταση στη Μέση Ανατολή, επιβαρύνει σημαντικά το λειτουργικό κόστος των αεροπορικών εταιρειών.

Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Μάικλ Ο’Λίρι, μιλώντας σήμερα στο CNBC, προειδοποίησε ότι εφόσον συνεχιστεί η σύγκρουση με το Ιράν και παραμείνουν περιορισμοί στη ναυσιπλοΐα των Στενών του Ορμούζ, αρκετές ευρωπαϊκές αεροπορικές ενδέχεται να οδηγηθούν σε κατάρρευση μέσα στους επόμενους μήνες.

Σε προηγούμενη τοποθέτησή του στο Bloomberg, ο Ο’Λίρι είχε επισημάνει ότι εταιρείες όπως η Wizz Air και η Air Baltic βρίσκονται σε ιδιαίτερα ευάλωτη θέση, εφόσον η ενεργειακή κρίση συνεχιστεί έως τον Νοέμβριο, κυρίως λόγω της απότομης αύξησης στην τιμή των καυσίμων αεροπορίας. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε: «Θα βλέπαμε αεροπορικές εταιρείες να καταρρέουν σε όλη την Ευρώπη», προσθέτοντας ότι η Wizz Air θα μπορούσε να είναι από τις πιο εκτεθειμένες.

Η Air Baltic είχε ήδη λάβει δάνειο 30 εκατ. ευρώ από την κυβέρνηση της Λετονίας για τη στήριξη της ρευστότητάς της μέσα στο καλοκαίρι. Ακόμη, Ο’Λίρι σχολίασε δηκτικά ότι είναι αμφίβολο αν η λετονική κυβέρνηση θα καταφέρει να ανακτήσει τα χρήματα μετά τη σεζόν. Από την πλευρά της, η Wizz Air δεν σχολίασε τίποτα, ενώ η Air Baltic δήλωσε ότι δεν απαντά σε εικασίες και συνεχίζει κανονικά τη δραστηριότητά της.

Την ίδια στιγμή, η πίεση στον κλάδο συνεχίζει να αυξάνεται, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου οι διεθνείς τιμές πετρελαίου και jet fuel κινούνται ανοδικά, καθώς η αβεβαιότητα γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία διέρχεται μεγάλο μέρος της παγκόσμιας ενεργειακής ροής, παραμένει έντονη.

Οι χαμηλού κόστους αεροπορικές στο επίκεντρο της πίεσης

Οι αεροπορικές χαμηλού κόστους θεωρούνται από τις πιο ευάλωτες στην ενεργειακή μεταβλητότητα, καθώς λειτουργούν με περιορισμένα περιθώρια κέρδους και έντονο ανταγωνισμό στις τιμές εισιτηρίων. Παράλληλα, το αυξημένο μισθολογικό κόστος και οι ελλείψεις προσωπικού μετά την πανδημία επιβαρύνουν περαιτέρω τον κλάδο.

Ο Ο’Λίρι ξεκαθάρισε επίσης ότι η Ryanair δεν σκοπεύει να προχωρήσει σε εξαγορές προβληματικών εταιρειών στην Ευρώπη, σημειώνοντας ότι «δεν υπάρχει τίποτα που να αξίζει να αγοράσεις». Ωστόσο, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο απόκτησης αεροσκαφών, εφόσον αυτά βγουν προς πώληση από εταιρείες που αντιμετωπίζουν οικονομική πίεση.

«Η κρίση δημιουργεί ευκαιρίες»

Την ίδια στιγμή, ο επικεφαλής της IAG, μητρικής της British Airways, έχει επισημάνει ότι η τρέχουσα συγκυρία μπορεί να λειτουργήσει ως αφετηρία για νέες εξαγορές και συγκέντρωση ισχύος στον κλάδο, υπέρ των ισχυρότερων ομίλων.

Οι «αναπόφευκτες» αυξήσεις και το δύσκολο καλοκαίρι

Ιδιαίτερο βάρος στις προβλέψεις για τον κλάδο δίνει ο γενικός διευθυντής της IATA, Willie Walsh, ο οποίος εκτιμά ότι οι αυξήσεις στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων είναι πλέον «αναπόφευκτες», καθώς οι εταιρείες δεν μπορούν να απορροφούν επ’ αόριστον το αυξημένο κόστος λειτουργίας.

Όπως ανέφερε σε συνέντευξή του στο BBC, ακόμη κι αν αποκατασταθεί άμεσα η ομαλή λειτουργία των Στενών του Ορμούζ, οι συνέπειες της ενεργειακής αναταραχής στη Μέση Ανατολή θα συνεχίσουν να επηρεάζουν τον κλάδο και μέσα στο επόμενο έτος.

Παράλληλα, η Ευρώπη εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές καυσίμων από την ευρύτερη περιοχή, ενώ αναζητούνται εναλλακτικές πηγές εφοδιασμού. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει διευκρινίσει ότι δεν υπάρχει περιορισμός στη χρήση καυσίμων αμερικανικών προδιαγραφών από τις ευρωπαϊκές εταιρείες, υπό την προϋπόθεση ομαλών και ελεγχόμενων εισαγωγών.

Την ίδια ώρα, ο Επίτροπος Ενέργειας της ΕΕ, Νταν Γιόργκενσεν, εμφανίζεται καθησυχαστικός για βραχυπρόθεσμες ελλείψεις, χωρίς όμως να αποκλείει προβλήματα σε πιο μακρινό ορίζοντα. Αντίστοιχα, ο CEO του ταξιδιωτικού ομίλου TUI, Σεμπάστιαν Έμπελ, δεν αναμένει ελλείψεις καυσίμων τους επόμενους μήνες, αν και η αβεβαιότητα παραμένει έντονη.

Ο Willie Walsh, ωστόσο, επιμένει ότι οι ανησυχίες για τη σταθερότητα των αερομεταφορών στη Βρετανία και ευρύτερα στην Ευρώπη δεν έχουν εκλείψει.

Πιέσεις ενόψει καλοκαιριού και ζήτησης

Καθώς πλησιάζει η κορύφωση της θερινής περιόδου, εντείνεται και ο προβληματισμός για πιθανή «ασφυξία» στην αεροπορική αγορά. Η ζήτηση για ταξίδια παραδοσιακά αυξάνεται κατά περίπου 25% τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, γεγονός που μπορεί να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο το σύστημα.

Αν η υψηλή ζήτηση συνδυαστεί με παρατεταμένη ενεργειακή πίεση και περιορισμούς στην προσφορά καυσίμων, οι πιέσεις στον ευρωπαϊκό τουρισμό και στις αερομεταφορές ενδέχεται να ενταθούν σημαντικά, διαμορφώνοντας ένα ιδιαίτερα αβέβαιο σκηνικό για την περίοδο του καλοκαιριού.