Αγωνία για την επάρκεια φυσικού αερίου- Αναζητούνται εναλλακτικές στις εκπομπές μεθανίου
Με φόντο το νέο άλμα του φυσικού αερίου προς τα 50 ευρών και την απειλή ενός «θερμού» καλοκαιριού- και βλέπουμε, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας αναζητά εναλλακτικές, που θα μπορούσαν να απορροφήσουν έστω μέρος των ισχυρών κραδασμών.
Όπως επισημαίνει, ο ΔΟΕ σε ειδική μελέτη, η συνεχιζόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή αναδιαμορφώνει το παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα και διαταράσσει περίπου το 20% των παγκόσμιων εμπορικών ροών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) (περίπου 110 bcm φυσικού αερίου πέρασαν από το Στενό του Ορμούζ το 2025).
Καθώς οι χώρες αναζητούν εναλλακτικές πηγές φυσικού αερίου για να αντικαταστήσουν τις χαμένες ποσότητες, αξίζει να σημειωθεί ότι μεγάλες ποσότητες παραγόμενου φυσικού αερίου δεν χρησιμοποιούνται παραγωγικά, λόγω διαρροών μεθανίου, καθώς και λόγω καύσης και απαγωγής από τις δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου. Ενώ δεν μπορούν να ανακτηθούν όλα αυτά τα απόβλητα, η μείωση των εκπομπών καύσης και μεθανίου έχει τη δυνατότητα να φέρει σημαντικούς πρόσθετους όγκους στην αγορά.
Οι εκπομπές μεθανίου
Σύμφωνα με τον ΔΟΕ, σχεδόν 100 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) φυσικού αερίου θα μπορούσαν να διατεθούν ετησίως μέσω μιας παγκόσμιας προσπάθειας για τη μείωση του μεθανίου από τις δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου, με επιπλέον 100 bcm να απελευθερώνονται μέσω της εξάλειψης της μη έκτακτης ανάγκης καύσης σε πυρσό παγκοσμίως.
Αν και θα χρειαζόταν χρόνος για την ανάπτυξη του εξοπλισμού και των υποδομών που απαιτούνται για την επίτευξη περικοπών αυτού του μεγέθους, στο άμεσο μέλλον, εάν οι χώρες με πλεονάζουσα εξαγωγική ικανότητα και οι εισαγωγείς φυσικού αερίου εφαρμόσουν μέτρα μείωσης των εκπομπών στις ανάντη (upstream) και κατάντη (downstream) δραστηριότητές τους, σχεδόν 15 δισ. κυβικά μέτρα θα μπορούσαν να διατεθούν σε αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα για να ανακουφίσουν κάπως τις αγορές φυσικού αερίου.
Η εξοικονόμηση
Διάφορες δοκιμασμένες πολιτικές για τη μείωση του μεθανίου έχουν εφαρμοστεί με επιτυχία σε διαφορετικές δικαιοδοσίες και πλαίσια. Αυτές περιλαμβάνουν τον περιορισμό της καύσης και της εξαέρωσης, την απαίτηση προγραμμάτων LDAR και την εισαγωγή τεχνολογικών προτύπων. Αυτές οι πολιτικές δεν απαιτούν πλήρως καθορισμένη γραμμή βάσης ή απογραφή.
Εάν κάθε χώρα εφάρμοζε αυτές τις δοκιμασμένες πολιτικές, εκτιμάται ότι οι παγκόσμιες εκπομπές μεθανίου από τις δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου θα μειώνονταν κατά περισσότερο από το μισό. Εάν υιοθετούνταν επίσης παγκοσμίως πρόσθετες πολιτικές που βασίζονται σε πιο ακριβή δεδομένα εκπομπών - όπως η τιμολόγηση των εκπομπών, τα χρηματοδοτικά μέσα και τα πρότυπα απόδοσης, οι εκπομπές μεθανίου από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα μπορούσαν να μειωθούν κατά περισσότερο από 75%.
Κατά τον ΔΟΕ, περίπου το 70% των εκπομπών μεθανίου από ορυκτά καύσιμα – σχεδόν 85 εκατομμύρια τόνοι – μπορούν να μειωθούν με την υπάρχουσα τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένων των τριών τετάρτων των εκπομπών από πετρέλαιο και φυσικό αέριο και περίπου των μισών εκπομπών άνθρακα. Περισσότεροι από 35 εκατομμύρια τόνοι θα μπορούσαν να αποφευχθούν χωρίς καθαρό κόστος, με βάση τις μέσες τιμές ενέργειας το 2025. Τα οικονομικά στοιχεία φαίνονται ακόμη πιο ελκυστικά το 2026, καθώς οι τιμές των καυσίμων δέχονται ανοδικές πιέσεις από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.