30 ταινίες τον χρόνο και επένδυση $1,5 δισ.: Τι συζητά η Paramount για να προχωρήσει η εξαγορά της Warner
Η Paramount Skydance και η Πολιτεία της Καλιφόρνια φαίνεται να πλησιάζουν σε συμφωνία που θα μπορούσε να άρει ένα από τα τελευταία εμπόδια στην αμφιλεγόμενη εξαγορά της Warner Bros. Discovery, ύψους περίπου $110 δισεκατομμυρίων.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, που επικαλείται ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η Paramount και ο εισαγγελέας της Καλιφόρνια βρίσκονται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για διακανονισμό, όπου έχουν συζητηθεί διάφορες παραχωρήσεις, μεταξύ των οποίων μια επένδυση 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την παραγωγή ταινιών και τηλεοπτικού περιεχομένου εντός της πολιτείας. Η υπόθεση που έχει ανοίξει η Καλιφόρνια, μαζί με άλλες 11 πολιτείες, αποτελεί ένα από τα τελευταία εμπόδια στην προτεινόμενη εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount.
Οι πολιτείες είχαν προσφύγει δικαστικά τον Ιούλιο για να μπλοκάρουν τη συμφωνία, υποστηρίζοντας ότι η ενοποιημένη εταιρεία θα δημιουργούσε έναν κολοσσό στα media με τη δυνατότητα να αυξήσει τις τιμές σε ταινίες και τηλεόραση.
Οι βασικές παραχωρήσεις υπό συζήτηση
Πέρα από τη μεγάλη επένδυση παραγωγής, στο τραπέζι έχουν μπει και άλλες δεσμεύσεις εκ μέρους της Paramount:
- Παραμονή στην Καλιφόρνια: δέσμευση να μην πουλήσει κανένα από τα δύο στούντιο (Paramount και Warner Bros.) και να διατηρήσει την παρουσία της στην πολιτεία.
- 30 ταινίες τον χρόνο: σύμφωνα με το ρεπορτάζ της WSJ, οι δύο πλευρές συζητούν πιθανές κυρώσεις σε περίπτωση που η Paramount δεν τηρήσει την προγενέστερη δέσμευσή της να παράγει 30 ταινίες ετησίως μετά την ολοκλήρωση της συγχώνευσης, κάτι που θα μπορούσε να περιλαμβάνει ακόμη και την εκποίηση του μεριδίου της στη Miramax, που έχει δημιουργήσει ταινίες όπως το «Καμιά πατρίδα για τους μελλοθάνατους» και το «Pulp Fiction».
- Πώληση καλωδιακών καναλιών: εξετάζεται το ενδεχόμενο πώλησης ορισμένων καλωδιακών σταθμών.
- Ανεξαρτησία του CNN: συζητείται η δημιουργία ενός συμβουλίου που θα διασφαλίζει τη συντακτική ανεξαρτησία του δικτύου ειδήσεων.
Εκπρόσωπος του εισαγγελέα της Καλιφόρνια δήλωσε στο Reuters ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει την ύπαρξη ή το περιεχόμενο τέτοιων συνομιλιών, καθώς τυχόν διαπραγματεύσεις παραμένουν εμπιστευτικές.
Προς πιθανή συμφωνία
Μεταγενέστερα δημοσιεύματα (Bloomberg) ανέφεραν ότι η Paramount Skydance φέρεται να έχει καταλήξει σε συμφωνία διακανονισμού με την Καλιφόρνια και άλλες πολιτείες που είχαν προσφύγει κατά της εξαγοράς, αφού τέσσερις ακόμη πολιτείες που αρχικά διαφωνούσαν με τους όρους συναίνεσαν το Σαββατοκύριακο. Αν επικυρωθεί η τελική συμφωνία, η Paramount θα αποφύγει την καταβολή προστίμων καθυστέρησης προς τη Warner Bros. ύψους περίπου $7 εκατομμυρίων ημερησίως, τα οποία επρόκειτο να ενεργοποιηθούν τον Οκτώβριο.
Η προοπτική διακανονισμού έδωσε ώθηση στις μετοχές και των δύο εταιρειών, με τη Warner Bros. Discovery να ενισχύεται σημαντικά και την Paramount Skydance να ακολουθεί με σημαντικά κέρδη.
Το στοίχημα του Ellison
Ο διευθύνων σύμβουλος της Paramount, David Ellison, έχει στοιχηματίσει το μέλλον της εταιρείας στην ολοκλήρωση αυτής της συγχώνευσης, την οποία θεωρεί απαραίτητη καθώς ενώνονται δύο από τα μεγαλύτερα στούντιο του Hollywood και ένα ευρύ φάσμα τηλεοπτικών περιουσιακών στοιχείων.