Σε ηλικία 94 ετών απεβίωσε η συνιδρύτρια της Gap, Ντόρις Φίσερ

Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 94 ετών η Ντόρις Φίσερ, η γυναίκα που συνίδρυσε τον αμερικανικό κολοσσό ένδυσης Gap, σύμφωνα με ανακοίνωση του CEO της εταιρείας, Ρίτσαρντ Ντίκσον.

Με ανάρτηση στον επίσημο λογαριασμό της, η εταιρεία αποχαιρέτησε την ιδρύτριά της, τονίζοντας τον πρωτοποριακό της ρόλο, χωρίς να διευκρινίσει την αιτία θανάτου. « Η Ντόρις έχτισε την Gap με όραμα και ισότιμη φωνή, σε μια εποχή που αυτό ήταν σπάνιο για τις γυναίκες», ανέφερε χαρακτηριστικά η λεζάντα, υπογραμμίζοντας ότι η κληρονομιά της παραμένει ζωντανή στην ταυτότητα του brand.

Η ιστορία της Gap

Η Φίσερ και ο αποβιώσας σύζυγός της, Ντόναλντ Φίσερ, ο οποίος πέθανε το 2009, άνοιξαν το πρώτο κατάστημα Gap το 1969 στην Ocean Avenue στο Σαν Φρανσίσκο, που αρχικά πωλούσε τζιν Levi’s μαζί με δίσκους και κασέτες.

Όλα ξεκίνησαν από μια απογοητευτική εμπειρία αγορών, όταν ο Ντον δεν μπορούσε να βρει ένα τζιν που να του ταίριαζει. Η Gap, διάσημη για τα basics κομμάτια της, όπως τζιν, χακί και λευκά μπλουζάκια, αλλά και τα εμβηλματικά της φούτερ με κουκούλα, διέθεσε τα καταστήματά της με ρούχα οργανωμένα κατά μέγεθος και στυλ, κάτι που αποτελούσε μια πρωτοποριακή προσέγγιση για την εποχή.

Η φιλοσοφία της Ντόρις για ένα brand προσιτό σε όλους αποτυπώνεται και στον τρόπο που επέλεξε το όνομα της εταιρείας, αφού το ονομάτισε «The Gap» αναφερόμενη στο χάσμα γενεών, ελπίζοντας να προσελκύσει νεότερους αγοραστές.

Η Kate Hardcastle, ειδικός καταναλωτών στην Insight with Passion, δήλωσε ότι η Fisher "παραβίασε" τους κανόνες του κλάδου κάνοντας το καθημερινό στυλ να φαίνεται «σαφές, δημοκρατικό και αξιόπιστο» και συμπλήρωσε «Αυτή είναι στην πραγματικότητα η δύναμη του Gap, στην καλύτερη περίπτωση, δεν είναι η μόδα που απαιτεί πάρα πολλά από τον πελάτη. Είναι... η ήσυχη αυτοπεποίθηση του να ξέρεις για ποιο λόγο ήρθες και γιατί λειτουργεί. Η Fisher βοήθησε στην οικοδόμηση μιας μάρκας γύρω από αυτή τη σπάνια πειθαρχία του λιανικού εμπορίου: την άρση της αμφιβολίας.»

Τέλος, ολοκλήρωσε «Η κληρονομιά της φαίνεται ιδιαίτερα σημαντική τώρα, επειδή οι σύγχρονοι καταναλωτές κατακλύζονται από επιλογές, θόρυβο και συνεχή ανανέωση.»

Τα βασικά ορόσημα

Το 1997, λίγα χρόνια μετά το άνοιγμα του πρώτου καταστήματος, η εταιρεία πρωτοπόρησε για άλλη μια φορά, λανσάροντας μία από τις πρώτες μεγάλες πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου στον χώρο της ένδυσης, επεκτείνοντας τις δυνατότητες των ψηφιακών πωλήσεων.

Με την πάροδο των ετών, η επιχείρηση επεκτάθηκε ώστε να συμπεριλάβει τις μάρκες Banana Republic, Old Navy και Athleta, ενώ σήμερα λειτουργεί περίπου 3.570 καταστήματα παγκοσμίως, με ετήσιες πωλήσεις περίπου 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων (11 δισεκατομμύρια λίρες). Πάνω από 55 χρόνια αργότερα, η αυτοκρατορία της αξίζει 16 δισεκατομμύρια δολάρια, όπως υπενθυμίζει το BBC.

Το 2008 η Gap πραγματοποίησε ένα αποφασιστικό άνοιγμα στην αγορά των αθλητικών ενδυμάτων με την εξαγορά της Athleta, ενισχύοντας τη διαφοροποίηση του χαρτοφυλακίου της, ωστόσο η δεκαετία του 2010 έφερε σημαντικές προκλήσεις λόγω του έντονου ανταγωνισμού από τη «γρήγορη μόδα» (fast fashion).

Παρά την παγκόσμια παρουσία της, η Gap ήρθε αντιμέτωπη με σημαντικές προκλήσεις το 2021, όταν αναγκάστηκε να κλείσει το δίκτυο των φυσικών της καταστημάτων σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ιρλανδία, καθώς δυσκολευόταν να ανταγωνιστεί τις χαμηλότερες τιμές των αντιπάλων της και να παραμείνει επίκαιρη.

Η επιστροφή της στην αγορά, ωστόσο, δεν άργησε να έρθει μέσα από μια στρατηγική κοινοπραξία με τον βρετανικό κολοσσό Next. Η συνεργασία αυτή επέτρεψε στη Next να διαχειρίζεται την online παρουσία του brand, ενσωματώνοντας παράλληλα σημεία πώλησης της Gap μέσα στα δικά της καταστήματα. Μάλιστα, η δυναμική αυτή επάνοδος ολοκληρώθηκε στα τέλη του περασμένου έτους με τα εγκαίνια τριών νέων, αυτόνομων καταστημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η ήσυχη δύναμη πίσω από την Gap

Η Ντόρις Φίσερ απέφυγε τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά ως συνιδρύτρια της Gap , διαμόρφωσε τον τρόπο που ντυνόταν μια γενιά Αμερικανών και έθεσε τα θεμέλια για να γίνει η εταιρεία ένας κολοσσός της ένδυσης. 

Ενώ ο σύζηγός της Ντον ήταν διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας και στη συνέχεια πρόεδρος, μέχρι το θάνατο του το 2009, η Ντόρις διετέλεσε εμποροϋπεύθυνη μέχρι το 2003, καθιερώνοντας το στυλ και την εικόνα της μάρκας. «Η Ντόρις ήταν πλήρης εταίρος στην ίδρυση της Gap Inc. και μια πρωτοποριακή επιχειρηματίας σε μια εποχή που αυτό ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο για τις γυναίκες», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Gap, Ρίτσαρντ Ντίκσον.

«Κατάλαβα από πρώτο χέρι την αξία της αυτοέκφρασης, της ποικιλομορφίας και της ένταξης και εργάστηκε ακούραστα για να διασφαλίσει ότι η Gap Inc. έκανε πάντα κάτι περισσότερο από το να πουλάει ρούχα.»

Κατά το παρελθόν είχε εμφανιστεί στη λίστα του Forbes ανάμεσα στις 100 πιο ισχυρές γυναίκες, ενώ η καθαρή περιουσία της ανερχόταν στα 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Την ίδια ώρα υπήρξε αφοσιωμένη υποστηρικτής των τεχνών καιτης εκπαίδευσης, μέχρι την στιγμή του θανάτου της, ενώ συμμετείχε επίσης σε ένα δίκτυο δημόσιων σχολείων που στοχεύουν στη δημιουργία ευκαιριών για μειονεκτούντες μαθητές.

Ταυτόχρονα, το ζεύγος Φίσερ συμμετείχε σε πολλά φιλανθρωπικά έργα, διαθέτοντας μια τεράστια ιδιωτική συλλογή μοντέρνας τέχνης, δώρισε περισσότερα από 1.100 έργα στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο το 2009.

Αντί στεφάνων, η οικογένεια ζήτησε τυχόν δωρεές να διατεθούν για τις ανάγκες αυτών των φιλανθρωπικών έργων.