Πού χτίζεται το γιγαντιαίο data center των 31,9 δισ. δολαρίων που επέλεξε η Anthropic
Η Anthropic σχεδιάζει την πρώτη της μεγάλη επένδυση σε κέντρο δεδομένων στη δυτική Queensland της Αυστραλίας, μισθώνοντας χώρο στο υπό ανάπτυξη Western Downs Digital Park. Το έργο, συνολικού ύψους 31,9 δισ. δολαρίων, προορίζεται να αποτελέσει ένα από τα μεγαλύτερα data center του είδους του στην Αυστραλία.
Το σχέδιο αφορά την περιοχή κοντά στο Dalby, βορειοδυτικά της Toowoomba και αναπτύσσεται από τη Zerra DC, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη. Το νέο ψηφιακό πάρκο προβλέπεται να συνδεθεί με τον σταθμό ηλεκτροπαραγωγής Braemar, ενώ η πρώτη φάση του έργου έχει προγραμματιστεί να τεθεί σε λειτουργία μέσα στο επόμενο έτος. Την ανακοίνωση της επένδυσης έκανε ο πρωθυπουργός της πολιτείας David Crisafulli στο κοινοβούλιο της Queensland, λέγοντας μάλιστα ότι η απόφαση προέκυψε κατόπιν συνάντησης με στελέχη της Anthropic, κατά την οποία παρουσιάστηκαν και εξετάστηκαν τα πλεονεκτήματα της περιοχής, με σημαντικότερα την ενεργειακή ασφάλεια και τις ταχύτερες διαδικασίες αδειοδότησης. Όπως τόνισε, η προσέλκυση της πρώτης μεγάλης επένδυσης της Anthropic στην Αυστραλία αποτελεί ισχυρή ένδειξη εμπιστοσύνης προς την Queensland, με την τοπική κυβέρνηση να προσδοκά νέες θέσεις εργασίας και πρόσθετες επενδύσεις στο ενεργειακό δίκτυο.
Έργο σε τέσσερις φάσεις
Με βάση τα έγγραφα που έχουν κατατεθεί στο περιφερειακό συμβούλιο Western Downs, το project αναμένεται να αναπτυχθεί σε τέσσερις διαφορετικές φάσεις. Ωστόσο, προς το παρόν το έργο δεν έχει λάβει ακόμη την τελική έγκριση της τοπικής αρχής.
Όσον αφορά την περιοχή που θα αξιοποιήσει η εταιρεία αυτή εκτείνεται σε περίπου 725,5 εκτάρια γης, μέρος της οποίας χρησιμοποιείται σήμερα για κτηνοτροφικές δραστηριότητες. Παράλληλα, ο δήμαρχος της Western Downs, Andrew Smith, έχει ήδη προαναγγείλει αναλυτική διαδικασία αξιολόγησης της επένδυσης, επισημαίνοντας ότι η διάρκειά της θα εξαρτηθεί από τις απαιτούμενες παραπομπές, πιθανές αιτήσεις για πρόσθετα στοιχεία αλλά και τη συμμετοχή των κατοίκων κατά τη δημόσια διαβούλευση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και το ενεργειακό σκέλος της επένδυσης. Η Queensland, μαζί με τη Βόρεια Επικράτεια, είχε απορρίψει τον Ιούλιο πρόταση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης που θα υποχρέωνε τα νέα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης να χρησιμοποιούν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Η πολιτειακή κυβέρνηση από την μεριά της υποστηρίζει ότι εξασφάλισε εξαίρεση από το σχετικό εθνικό πλαίσιο, γεγονός που της επιτρέπει να αξιοποιεί και μονάδες ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα για την τροφοδοσία των νέων εγκαταστάσεων.
Ο Crisafulli έχει τονίσει ότι τα νέα data centers θα πρέπει να συνοδεύονται από πρόσθετη παραγωγή ενέργειας, να συμβάλλουν στη μείωση των τιμών ηλεκτρικού ρεύματος, να προστατεύουν τους υδάτινους πόρους και να λαμβάνουν υπόψη τις τοπικές κοινωνίες.
Τι θα κάνει το data center της Anthropic
Το αυστραλιανό κέντρο δεδομένων της Anthropic δεν προορίζεται κυρίως για την εκπαίδευση νέων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Αντίθετα, θα χρησιμοποιείται κυρίως για «inference», δηλαδή για την επεξεργασία των αιτημάτων των χρηστών και την παραγωγή απαντήσεων από τα μοντέλα AI. Πρακτικά, πρόκειται για την υπολογιστική ισχύ που απαιτείται κάθε φορά που ένας χρήστης υποβάλλει μια ερώτηση στο Claude και το σύστημα παράγει μια απάντηση. Ακόμη η εταιρεία έχει ήδη ενισχύσει τις σχέσεις της με την αυστραλιανή κυβέρνηση, καθώς τον Απρίλιο υπέγραψε Μνημόνιο Συνεργασίας με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Η χρονική στιγμή για τα σχέδια αυτά δεν φαντάζει η καταλληλότερη καθώς στην Αυστραλία έχει ανοίξει έντονος διάλογος για τη σχέση της τεχνητής νοημοσύνης με τα πνευματικά δικαιώματα, ενώ εξετάζονται και προτάσεις που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στις εταιρείες AI να χρησιμοποιούν έργα Αυστραλών δημιουργών με διαφορετικό καθεστώς από το σημερινό.
Συνεπώς, επένδυση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η ίδια η Anthropic υιοθετεί πιο επιφυλακτική δημόσια στάση απέναντι στους ρυθμούς ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Dario Amodei, επανέλαβε πρόσφατα την έκκλησή του για επιβράδυνση της ανάπτυξης των συστημάτων AI, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για τις επιπτώσεις και τους κινδύνους της τεχνολογίας.