Έφτασε το τέλος των φούρνων μικροκυμάτων;

Σε ένα σύγχρονο σπίτι υψηλών προδιαγραφών, το να εντοπίσει κάποιος πού βρίσκεται ο φούρνος μικροκυμάτων μπορεί να αποδειχθεί δυσκολότερο απ’ όσο φαντάζεται. Με την πρώτη ματιά, ίσως υποθέσει ότι η σχεδόν vintage πλέον συσκευή έχει απομακρυνθεί εντελώς από την κουζίνα ή ότι έχει αντικατασταθεί από ένα air fryer, τον μεγαλύτερο ίσως ανταγωνιστή της τα τελευταία χρόνια.

Ωστόσο, ο φούρνος μικροκυμάτων δεν λείπει από την κουζίνα, ούτε χάνει τη χρησιμότητα του. Αυτό που αλλάζει είναι απλώς η θέση του μέσα στο χώρο. Όπως αναφέρουν επαγγελματίες της αγοράς και ειδικοί στις ανακαινίσεις κουζίνας, οι φούρνοι μικροκυμάτων εξακολουθούν να αποτελούν χρήσιμο εξοπλισμό για τα περισσότερα νοικοκυριά, απλά τοποθετούνται σε πιο "κρυφά" σημεία προκειμένου να ταιριάζουν με τον υπόλοιπο χώρο.

Αυτό παρατηρείται όλο και περισσότερο στα νεότερα ακίνητα, καθώς οι νέες τάσεις στον σχεδιασμό επιβάλλουν καθαρές γραμμές, ελεύθερους πάγκους και όσο το δυνατόν λιγότερες ορατές συσκευές. Παράλληλα, η εμφάνιση ολοένα και περισσότερων σύγχρονων και ευφάνταστων συσκευών μαγειρικής κάνει τον φούρνο μικροκυμάτων να φαίνεται κάπως ξεπερασμένος.

Γιατί παραμένει απαραίτητος

Παρά την άνοδο των air fryers, των διπλών φούρνων και των πολυλειτουργικών συσκευών, που σημειώνουν ταχεία αύξηση των πωλησεών τους, τα τελευταία χρόνια, ο φούρνος μικροκυμάτων εξακολουθεί να υπερέχει σε ορισμένες καθημερινές εργασίες.

Το γρήγορο ζέσταμα ενός πιάτου φαγητού, ενός ροφήματος ή των περισσευμάτων της προηγούμενης ημέρας παραμένει πολύ πιο εύκολο στα μικροκύματα και εξακολουθεί να επιλέγεται από αρκετούς καταναλωτές. Το ίδιο ισχύει για την απόψυξη τροφίμων, το λιώσιμο υλικών και την προετοιμασία ενός γρήγορου γεύματος.

Η Kelly Emerson, ανώτερη σχεδιάστρια στην Aidan Design, επισημαίνει ότι πολλοί ιδιοκτήτες μπορεί να χρησιμοποιούν πλέον λιγότερο συχνά τον φούρνο μικροκυμάτων, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είναι έτοιμοι να τον αποχωριστούν.

Η συσκευή παραμένει ιδιαίτερα δημοφιλής σε οικογένειες με παιδιά, καθώς επιτρέπει στους γονείς να ζεστάνουν γρήγορα κατεψυγμένα σνακ ή έτοιμα γεύματα χωρίς ιδιαίτερη προετοιμασία.

Ακόμη και σε ένα σπίτι εξοπλισμένο με τις πιο σύγχρονες συσκευές, τα μικροκύματα εξακολουθούν να αποτελούν τη γρηγορότερη λύση για έναν κρύο καφέ, μια σούπα ή ένα πιάτο που χρειάζεται απλώς λίγα λεπτά ζέσταμα.

Ο ανταγωνισμός από τα air fryers

Τα air fryers έχουν αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια σε έναν από τους σημαντικότερους ανταγωνιστές των φούρνων μικροκυμάτων, καθώς υπόσχονται πιο τραγανό αποτέλεσμα, καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια από έναν μεγάλο φούρνο, ψήνουν ταχύτερα και καλύπτουν πολλές διαφορετικές ανάγκες μαγειρέματος.

Δεν μπορούν, όμως, να αντικαταστήσουν πλήρως τα μικροκύματα. Ένα air fryer είναι αποτελεσματικό για το ψήσιμο ή το ξαναζέσταμα τροφίμων που πρέπει να παραμείνουν τραγανά, αλλά δεν αποτελεί την πρακτικότερη επιλογή για ένα ρόφημα, ένα υγρό φαγητό ή ένα πιάτο που πρέπει να ζεσταθεί άμεσα.

Ο Carlos Nyce, διακοσμητής εσωτερικών χώρων στην TriVistaUSA Design + Build, σημειώνει ότι οι φούρνοι μικροκυμάτων εξακολουθούν να εκτελούν ορισμένες εργασίες καλύτερα από τις εναλλακτικές συσκευές.

Παράλληλα, η πλήρης απουσία τους μπορεί να επηρεάσει την πρακτικότητα μιας κουζίνας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και την ελκυστικότητα ενός ακινήτου για μελλοντικούς αγοραστές.

Η νέα θέση των μικροκυμάτων

Ο φούρνος μικροκυμάτων πάνω από την κουζίνα ή σε περίοπτη θέση στον πάγκο φαίνεται να υποχωρεί, αφού στις νέες κατασκευές και στις ανακαινίσεις υψηλών προδιαγραφών, οι σχεδιαστές επιλέγουν να ενσωματώνουν τη συσκευή στα έπιπλα.

Μπορεί να τοποθετηθεί μέσα σε ένα ντουλάπι τροφίμων, σε ειδικό κλειστό χώρο για μικροσυσκευές, σε μια νησίδα ή κάτω από τον πάγκο. Αρκετοί ιδιοκτήτες στρέφονται επίσης στα μοντέλα τύπου συρταριού, τα οποία ανοίγουν από πάνω και παραμένουν σχεδόν αόρατα όταν δεν χρησιμοποιούνται.

Η Shannon Kadwell, διευθύντρια κουζίνας και μπάνιου στην Anthony Wilder Design/Build, εξηγεί ότι οι φούρνοι μικροκυμάτων εξακολουθούν να περιλαμβάνονται σχεδόν σε κάθε κουζίνα που σχεδιάζει η εταιρεία. Απλώς δεν τοποθετούνται πλέον εκεί όπου μπορούν να τους δουν όλοι.

Η επιλογή αυτή επιτρέπει στην κουζίνα να διατηρεί μια καθαρή, κομψή και πολυτελή εικόνα, χωρίς να στερείται μια συσκευή που παραμένει εξαιρετικά πρακτική. Συνεπώς οι φούρνοι μικροκυμάτων δεν εγκαταλείπουν εντελώς την κουζίνα, απλώς τοποθετούνται σε διαφορετικό σημείο.