Τον ανάβουμε σχεδόν κάθε μέρα, αλλά έχει 3 μειονεκτήματα που ξεχνάμε - Ο ηλεκτρικός φούρνος στο μικροσκόπιο

Ένας καλός φούρνος αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι σε κάθε κουζίνα και συνήθως το δίλημμα είναι πάντα το ίδιο: τι συμφέρει περισσότερο, ένας φούρνος αερίου ή ένας ηλεκτρικός φούρνος;

Αρχικά, και οι δύο επιλογές έχουν θετικά και αρνητικά, ενώ στην απόφαση που θα πάρετε παίζει ρόλο και η διάταξη της κουζίνας σας. Μεταξύ των πιο συνηθισμένων αποτρεπτικών παραγόντων για τις ηλεκτρικές κουζίνες είναι η έλλειψη ακρίβειας στον έλεγχο της θερμοκρασίας, η υψηλή κατανάλωση ρεύματος και η πιο αργή προθέρμανση.

Στο κείμενο αυτό, με τον όρο «κουζίνα» εννοούμε τη συσκευή στο σύνολό της, δηλαδή τον φούρνο και τις εστίες, ενώ κάποια από τα μειονεκτήματα που παρουσιάζονται αφορούν τον φούρνο και κάποια τις εστίες. Παράλληλα, για να εξετάσουμε τα θετικά και τα αρνητικά που παρουσιάζει κάθε τύπος κουζίνας, είναι σημαντικό να ξεχωρίσουμε τα χαρακτηριστικά της καθεμίας.

Τι είναι ο φούρνος αερίου

Ένας τέτοιος φούρνος λειτουργεί με εύφλεκτο αέριο (κύριο αέριο ή από κύλινδρο). Ρυθμίζοντας τη ροή του αερίου που εισέρχεται στον καυστήρα, η ισχύς της φλόγας μπορεί να αλλάξει. Αρχικά, το αέριο αναμιγνύεται με τον αέρα (καθώς διέρχεται από το ακροφύσιο του καυστήρα). Το μείγμα που σχηματίζεται ως αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας αναφλέγεται εύκολα μετά την έξοδο από τις οπές που βρίσκονται στο πλάι των καυστήρων. Με απλά λόγια, ρυθμίζετε τη φλόγα όπως ρυθμίζετε το μάτι μιας γκαζιέρας.

Τι είναι ο ηλεκτρικός φούρνος

Πολλά μοντέλα τέτοιων φούρνων είναι εξοπλισμένα με κάτω και άνω θερμαντικά στοιχεία, τα οποία μπορούν να ενεργοποιηθούν είτε χωριστά είτε ταυτόχρονα. Δηλαδή η θερμότητα προέρχεται από αντιστάσεις που ζεσταίνονται με ρεύμα, όπως σε μια τοστιέρα, και όχι από φλόγα. Ο σχεδιασμός πολλών φούρνων προβλέπει και ένα επιπλέον στοιχείο θερμότητας (γκριλ) κάτω από την «οροφή» του θαλάμου, για ψήσιμο από πάνω.

Ποια είναι η διαφορά;

Μία από τις κύριες διαφορές στα χαρακτηριστικά λειτουργίας ενός φούρνου αερίου και ενός ηλεκτρικού είναι η παρουσία λειτουργίας αέρα (αερόθερμο ή «βεντιλατέρ»). Η λειτουργία αυτή είναι η διαδικασία εξαναγκασμένης κυκλοφορίας αέρα, η οποία λαμβάνει χώρα μέσω ενός ενσωματωμένου ανεμιστήρα. Έτσι η θερμότητα διανέμεται ομοιόμορφα και λύνεται το παλιό πρόβλημα με τα αρτοσκευάσματα που καίγονταν από πάνω και έμεναν άψητα μέσα.

Σήμερα, ο ηλεκτρικός φούρνος αποτελεί την πιο συνήθη επιλογή, η οποία όμως παρουσιάζει 3 βασικά μειονεκτήματα που πολλές φορές ξεχνάμε.

1) Οι έλεγχοι θερμοκρασίας μπορεί να είναι ανακριβείς

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2022 από το Nature Ecology and Evolution, το μαγείρεμα με φωτιά υπάρχει εδώ και περίπου 780.000 χρόνια και μάλιστα προηγείται του σύγχρονου ανθρώπου (μέσω του Frontline). Αυτή η εξέλιξη είχε απίστευτο αντίκτυπο, καθώς τελικά οδήγησε σε φυσικές αλλαγές που μας έφεραν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Η φωτιά λοιπόν συνοδεύει το μαγείρεμα εδώ και αμέτρητες χιλιάδες χρόνια, γι' αυτό πολλοί μάγειρες νιώθουν πιο οικεία με τη φλόγα.

Ενώ οι εστίες αερίου δεν αναπαράγουν ακριβώς την εμπειρία του μαγειρέματος πάνω σε ανοιχτή φωτιά, πολλοί σεφ εξακολουθούν να εκτιμούν το γεγονός ότι μπορούν να βλέπουν φλόγες καθώς μαγειρεύουν. Η διαδικασία με τις φλόγες που ανάβουν και σβήνουν μπορεί να είναι διαισθητική, ωστόσο δεν καθορίζει με μετρήσιμο τρόπο σε τι βαθμούς ζεσταίνεται το φαγητό. Παράλληλα, αυτές οι συσκευές συνήθως διαθέτουν ηλεκτρική εστία με πηνίο ή ακτινοβολία, αν και ορισμένες εστίες διαθέτουν επαγωγικούς καυστήρες (περισσότερα για αυτούς αργότερα).

Για να καταλάβουμε τους όρους: η εστία με πηνίο έχει ορατή σπείρα που κοκκινίζει, η εστία ακτινοβολίας (κεραμική) έχει γυάλινη επιφάνεια, ενώ η επαγωγική ζεσταίνει απευθείας το σκεύος με μαγνητικό πεδίο.

Και στις δύο πρώτες μορφές, η θερμότητα μεταφέρεται από ένα μεταλλικό πηνίο στην κατσαρόλα ή το τηγάνι, αν και οι ηλεκτρικές συσκευές ακτινοβολίας διαθέτουν ένα στρώμα κεραμικού γυαλιού πάνω από τους καυστήρες.

Εκεί βρίσκεται η καρδιά του προβλήματος απόκρισης: σε αντίθεση με τους καυστήρες αερίου και τις ορατές φλόγες τους, οι μάγειρες δεν μπορούν πραγματικά να μετρήσουν τη θερμοκρασία ενός ηλεκτρικού καυστήρα. Μπορείτε να ξεπεράσετε αυτό το πρόβλημα με μικροδιορθώσεις και προσαρμογές στο μαγείρεμα, αλλά πολλοί οικιακοί σεφ εξακολουθούν να προτιμούν τη φωτιά και τη δυναμική μιας εστίας αερίου.

Με άλλα λόγια, στη φλόγα βλέπεις αμέσως πόσο δυνατά μαγειρεύεις, ενώ στο ηλεκτρικό μάτι πρέπει να το μάθεις με την πείρα.

2) Οι ηλεκτρικοί φούρνοι χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ζεσταθούν και να αλλάξουν θερμοκρασία

Οι κλασικές ηλεκτρικές εστίες (πηνίου ή ακτινοβολίας) δεν είναι τόσο ενεργειακά αποδοτικές όσο οι εστίες αερίου, επομένως η συσκευή θα μπορούσε να αυξάνει αθόρυβα το κόστος κοινής ωφέλειας.

Υπάρχει επίσης το θέμα της προθέρμανσης, καθώς οι ηλεκτρικοί φούρνοι συνήθως χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ζεσταθούν από τα μοντέλα που λειτουργούν με αέριο. Μπορεί επίσης να προκύψουν καθυστερήσεις όταν αλλάζετε τις θερμοκρασίες μέσα στον φούρνο ή στην εστία. Αυτό συμβαίνει επειδή το θερμαντικό στοιχείο παραμένει ζεστό για λίγη ώρα και μετά το χαμήλωμα, οπότε το φαγητό συνεχίζει να βράζει. Αυτά τα φαινόμενα όχι μόνο αυξάνουν το κόστος του ηλεκτρικού ρεύματος, αλλά προσθέτουν και ένα επίπεδο απογοήτευσης στο μαγείρεμα στο σπίτι σας.

Μερικοί σεφ αποφεύγουν τα προβλήματα των ηλεκτρικών συσκευών ερμηνεύοντας δημιουργικά τους χρόνους και τις θερμοκρασίες μαγειρέματος. Σκεφτείτε ένα πιάτο όπως το ριζότο, το οποίο περιλαμβάνει το σιγοβράσιμο του ζωμού σε μέτρια προς δυνατή φωτιά πριν από τη μείωση της θερμοκρασίας. Λόγω της καθυστέρησης (και για να αποφύγετε το υπερβολικό μαγείρεμα του πιάτου), ίσως χρειαστεί να χαμηλώσετε την ένταση του ηλεκτρικού σας καυστήρα νωρίτερα από ό,τι προβλέπει η συνταγή. Στο γκάζι χαμηλώνεις και η φλόγα αλλάζει αμέσως. Αυτές οι προσαρμογές μπορούν φυσικά να οδηγήσουν έναν άπειρο μάγειρα στο δρόμο της αποτυχίας, οπότε ίσως είναι καλύτερο να επιλέξετε το γκάζι.

3) Η επιλογή σας σε μαγειρικά σκεύη ενδέχεται να είναι περιορισμένη

Ορισμένες σύγχρονες ηλεκτρικές εστίες διαθέτουν εστίες από ακτινοβόλο γυαλί. Ενώ καθαρίζονται πιο εύκολα και έχουν αισθητική που διαρκεί για μέρες, το γυαλί μπορεί να είναι περιοριστικό.

Τα μαγειρικά σκεύη από χυτοσίδηρο, κεραμικό και ψαμμίτη μπορούν ενδεχομένως να προκαλέσουν ζημιά στην επιφάνεια, ενώ τα γυάλινα αντικείμενα έχουν κακή αγωγιμότητα, η οποία μπορεί να μειώσει τους χρόνους μαγειρέματος. Εάν η ηλεκτρική σας κουζίνα διαθέτει μια κομψή επαγωγική εστία, έχετε ένα άλλο σύνολο περιορισμών που πρέπει να λάβετε υπόψη.

Οι επαγωγικές εστίες παράγουν ηλεκτρομαγνητικό ρεύμα που απαιτεί συμβατά μαγειρικά σκεύη για την παραγωγή θερμότητας. Τα σκεύη που είναι συμβατά με επαγωγή είναι κατασκευασμένα από συγκεκριμένα μέταλλα όπως ο χάλυβας και ο χυτοσίδηρος, ενώ τα κεραμικά, το γυαλί και ορισμένοι τύποι μεταλλικών κατσαρολών είναι ασύμβατα. Ένα απλό τρικ: αν ένας μαγνήτης κολλάει στον πάτο της κατσαρόλας, το σκεύος κάνει για επαγωγική.

Τα γουόκ είναι ένας άλλος τύπος μαγειρικών σκευών που δεν ταιριάζει με ηλεκτρικές κουζίνες, ανεξάρτητα από τον τύπο της εστίας που έχετε. Το γουόκ έχει στρογγυλό πάτο και χρειάζεται πολύ δυνατή φωτιά που φτάνει και στα πλευρά του, κάτι που η επίπεδη ηλεκτρική εστία δεν προσφέρει. Οι σεφ που χρησιμοποιούν γουόκ δεν μπορούν ποτέ να εγκαταλείψουν τις εστίες αερίου, επειδή χρειάζονται υψηλή θερμότητα και γυμνή φλόγα για να αξιοποιήσουν στο έπακρο τη μαγειρική τους μαγεία.

Οι υψηλές φλόγες και η ταχύτητα απόκρισης των καυστήρων αερίου είναι απαραίτητες όταν φτιάχνετε πιάτα όπως το τηγάνισμα με μοσχάρι και μπρόκολο. Μαζί με τον πιο ακριβή έλεγχο της θερμοκρασίας, οι φλόγες που παράγονται από τους καυστήρες αερίου ταξιδεύουν στις πλευρές του γουόκ για να διασφαλίσουν ότι τα υλικά θερμαίνονται ομοιόμορφα καθώς τα ανακατεύετε στο τηγάνι.

Συνοψίζοντας, ο ηλεκτρικός φούρνος και οι ηλεκτρικές εστίες είναι βολικοί και ασφαλείς, αλλά αν δίνετε βάση στον άμεσο έλεγχο της φωτιάς, στο γουόκ και στην ταχύτητα, το αέριο παραμένει δυνατή επιλογή.