Οι Ευρωπαίοι μετατρέπουν τους φράχτες των κήπων τους σε φωτοβολταϊκά - Η νέα τάση που μειώνει τους λογαριασμούς
Μια νέα, πρακτική εκδοχή της ηλιακής ενέργειας φαίνεται να αρχίζει να κερδίζει έδαφος στην Ευρώπη.
Με τις τιμές των φωτοβολταϊκών πάνελ να έχουν γίνει πιο προσιτές και την ανάγκη για ενεργειακή αυτονομία να παραμένει ψηλά στην ατζέντα, ολοένα και περισσότεροι ιδιοκτήτες αναζητούν λύσεις πέρα από τις κλασικές εγκαταστάσεις στις στέγες. Μία από αυτές είναι οι λεγόμενοι solar fences, δηλαδή φράχτες με ενσωματωμένα φωτοβολταϊκά πάνελ.
Η ιδέα είναι απλή: ο φράχτης, αντί να λειτουργεί μόνο ως όριο ή μέσο προστασίας της ιδιοκτησίας, αποκτά και ενεργειακό ρόλο. Τα πάνελ τοποθετούνται κάθετα ή ενσωματώνονται στην περίφραξη, παράγοντας ηλεκτρική ενέργεια για οικιακή ή επαγγελματική χρήση. Δεν πρόκειται ακόμη για λύση που μπορεί να καλύψει πλήρως τις ανάγκες ενός σπιτιού, ωστόσο μπορεί να περιορίσει μέρος της κατανάλωσης και να λειτουργήσει συμπληρωματικά σε άλλα συστήματα.
Γιατί κερδίζουν έδαφος
Το ενδιαφέρον για τα φωτοβολταϊκά στην Ευρώπη έχει ενισχυθεί μέσα σε ένα περιβάλλον ενεργειακής αβεβαιότητας και υψηλής ευαισθησίας στο κόστος των ορυκτών καυσίμων. Σύμφωνα με ανάλυση της SolarPower Europe που επικαλείται το Euronews, η αξιοποίηση της ηλιακής ενέργειας έχει ήδη μειώσει τις εισαγωγές φυσικού αερίου, εξοικονομώντας για την Ευρώπη 12,8 δισ. ευρώ από την έναρξη της σύγκρουσης στο Ιράν, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 136 εκατ. ευρώ την ημέρα.
Η στροφή αυτή φαίνεται και στη ζήτηση. Στη Γερμανία, η Enpal BV κατέγραψε αύξηση 30% στα αιτήματα για φωτοβολταϊκά, ενώ η 1KOMMA5° GmbH ανέφερε σχεδόν διπλασιασμό του ενδιαφέροντος. Στη Βρετανία, η E.ON είδε το ενδιαφέρον για ηλιακά συστήματα να αυξάνεται κατά 23% μέσα σε μία εβδομάδα και στη συνέχεια κατά ακόμη 63% την αμέσως επόμενη.
Οι ηλιακοί φράχτες έρχονται να καλύψουν ένα πρακτικό κενό: δεν έχουν όλοι οι ιδιοκτήτες κατάλληλη στέγη, επαρκή επιφάνεια ή τη δυνατότητα να προχωρήσουν σε ακριβή εγκατάσταση με σκαλωσιές. Αντίθετα, ένας φράχτης υπάρχει ήδη σε πολλά ακίνητα και μπορεί να αξιοποιηθεί χωρίς να δεσμεύεται επιπλέον χώρος. Επιπλέον, τα πάνελ μπορούν να προστεθούν σταδιακά, άρα η επένδυση δεν χρειάζεται να γίνει όλη από την πρώτη ημέρα.
Τα όρια της τεχνολογίας
Η λύση, πάντως, δεν είναι χωρίς περιορισμούς. Επειδή τα πάνελ τοποθετούνται κάθετα, απορροφούν συνήθως λιγότερη ηλιακή ακτινοβολία σε σχέση με μια σωστά προσανατολισμένη στέγη. Υπό καλές συνθήκες, ένας τέτοιος φράχτης μπορεί να παράγει περίπου 100 έως 150 watt ανά γραμμικό μέτρο. Αυτό σημαίνει ότι μια περίφραξη δέκα μέτρων θα μπορούσε να δώσει ισχύ 1 έως 1,5 kW και ημερήσια παραγωγή 5 έως 7,5 kWh, εφόσον υπάρχουν περίπου πέντε ώρες ισχυρής ηλιοφάνειας.
Η απόδοση εξαρτάται από τον προσανατολισμό, τις σκιάσεις, το μήκος της περίφραξης και τους τοπικούς κανονισμούς. Σε διατηρητέες περιοχές ή σε ακίνητα με ειδικούς περιορισμούς, η εγκατάσταση μπορεί να απαιτεί άδειες.
Το ενδιαφέρον, ωστόσο, δεν περιορίζεται στα σπίτια. Η γερμανική Next2Sun έχει ήδη ολοκληρώσει 479 έργα ηλιακής περίφραξης σε έξι ευρωπαϊκές χώρες, με συνολικό μήκος περίπου 10 χιλιομέτρων. Η ίδια τεχνολογία μπορεί να εφαρμοστεί σε αγροτικές εκτάσεις, αποθήκες, logistics parks, σχολεία, δημοτικές εγκαταστάσεις ή ακόμη και αεροδρόμια, όπου μεγάλα περιμετρικά όρια μένουν ενεργειακά ανεκμετάλλευτα.
Έτσι, οι solar fences δεν εμφανίζονται ως υποκατάστατο των μεγάλων φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων, αλλά ως μια νέα κατηγορία μικρής, αποκεντρωμένης παραγωγής. Σε μια Ευρώπη που αναζητά φθηνότερη ενέργεια και μεγαλύτερη ανθεκτικότητα, ακόμη και ένας φράχτης μπορεί πλέον να αποκτήσει ρόλο στο ενεργειακό μείγμα.