Η Google επιμένει στα smartphones με τα νέα της Pixel

Προλαβαίνοντας την άφιξη του iPhone 18 της Apple, η Google παρουσίασε την Τετάρτη την ενδέκατη έκδοση της σειράς Pixel, που ενσωματώνει τις πιο πρόσφατες λειτουργίες της δικής της ΤΝ Gemini και περιλαμβάνει και ένα αναδιπλούμενο μοντέλο.

Τα αναδιπλούμενα smartphones θα γίνουν επιτέλους η τάση; Όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα της γαλλικής Les Echos, μετά τις ανακοινώσεις της Samsung στα τέλη Ιουλίου γύρω από τη σειρά Flip και τις έντονες φήμες για την κυκλοφορία ενός αντίστοιχου μοντέλου από την Apple τον Σεπτέμβριο, η Google επισημοποίησε την Τετάρτη 12 Αυγούστου την κυκλοφορία της ενδέκατης έκδοσης της σειράς Pixel, η οποία περιλαμβάνει τέσσερις συσκευές, εκ των οποίων η μία αναδιπλούμενη (η τέταρτη από το 2023): το Pixel 11 Pro Fold.

Δέκα χρόνια μετά την κυκλοφορία τους, τα Pixel δεν έχουν καταφέρει ακόμα να κατακτήσουν το ευρύ κοινό. Η Google βρίσκεται προφανώς πίσω από τους δύο γίγαντες, Samsung και Apple, στους οποίους προστίθεται ο ανταγωνισμός των κινεζικών εταιρειών όπως η Xiaomi, η Oppo, η Vivo ή η Huawei. Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι αυτή η αγορά είναι λιγότερο στρατηγική για τον γίγαντα του διαδικτύου, ο οποίος βγάζει τα έσοδά του κυρίως χάρη στη διαδικτυακή διαφήμιση και τις δραστηριότητές του στο cloud.

Ποντάρισμα στα αναδιπλούμενα

Αυτό δεν εμποδίζει την εταιρεία από το Mountain View να συνεχίσει τις προσπάθειές της, ποντάροντας ιδιαίτερα σε ένα τμήμα που βρίσκεται σε πλήρη άνοδο, αυτό των αναδιπλούμενων smartphones. Όπως επισημαίνεται στο άρθρο της Les Echos, παρόλο που οι πωλήσεις συσκευών (όλων των κατηγοριών) σημειώνουν υποχώρηση κατά 13,9% το 2026, σύμφωνα με στοιχεία της International Data Corporation (IDC), η κατηγορία των αναδιπλούμενων συμπεριφέρεται πολύ καλύτερα.

Ο Francisco Jeronimo, αντιπρόεδρος της εταιρείας, διαβεβαιώνει ότι πρόκειται για το «τμήμα της αγοράς των smartphones που γνωρίζει την ταχύτερη ανάπτυξη». Ακόμη κι αν η IDC προβλέπει πτώση 20% σε αυτήν την αγορά το 2026, τα αναδιπλούμενα αντιπροσωπεύουν προς το παρόν προϊόντα εξειδικευμένης αγοράς (niche) και δεν αντιπροσωπεύουν παρά το 2,2% των παγκόσμιων πωλήσεων smartphones.

Η Google έχει ωστόσο δρόμο να διανύσει μέχρι να επιβληθεί σε αυτήν την αγορά, στην οποία κυριαρχεί ο κινεζικός γίγαντας Huawei, με το 43,5% των πωλήσεων στον κόσμο, κυρίως χάρη στις πωλήσεις του στην Κίνα. Προηγείται του κορεάτη ανταγωνιστή Samsung, στον οποίο πιστώνεται το 21,3% του μεριδίου αγοράς. Η πιθανή άφιξη της Apple σε αυτό το τμήμα θα μπορούσε εντούτοις να ανακατέψει την τράπουλα, με τις προβλέψεις των αναλυτών να κυμαίνονται ήδη μεταξύ 29% και 35% για το 2027.

Μια ΤΝ που προβλέπει ανάγκες και επιθυμίες

Όπως και με τα προηγούμενα μοντέλα της, η Google ποντάρει δυνατά στο χαρτί της τεχνητής νοημοσύνης. Από τους επεξεργαστές έως το λειτουργικό σύστημα, μέχρι την κάμερα και τις εφαρμογές, το μεγαλύτερο μέρος των λειτουργιών αρθρώνεται γύρω από το Gemini Intelligence, τη δική της ΤΝ που τα διευθυντικά στελέχη του γίγαντα περιγράφουν ως «Proactive». Θα μπορεί ιδιαίτερα να προτείνει απαντήσεις στα εισερχόμενα μηνύματα ή να οργανώνει την ημερήσια ατζέντα του χρήστη της με βάση τις πληροφορίες στις οποίες της έχει δοθεί πρόσβαση.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα του γαλλικού μέσου, αποτελεί ένα εξαιρετικά ισχυρό πλεονέκτημα για την αμερικανική εταιρεία, στην αιχμή των επιδόσεων σε θέματα ΤΝ, και το οποίο σύντομα θα ενσωματωθεί στο iPhone. Αλλά δεν συντρέχει λόγος ενθουσιασμού, σύμφωνα με τον Francisco Jeronimo, ο οποίος υποστηρίζει ότι αυτές οι λειτουργίες «μέσα σε λίγα χρόνια» θα αποτελούν τις «ελάχιστες απαιτήσεις» για τους αγοραστές, και όχι «το αποκλειστικό πλεονέκτημα ενός μόνο κατασκευαστή».

Προς το παρόν, οι ομάδες μάρκετινγκ της Google πιέζουν για να το κάνουν αγοραστικό πλεονέκτημα. Αλλά αυτή η τεχνολογία συνοδεύεται επίσης από μια τιμολογιακή προσαρμογή. Το βασικό Pixel 11 ξεκινά από την τιμή των 999 ευρώ, δηλαδή 100 ευρώ περισσότερα από την προηγούμενη γενιά, ενώ το αναδιπλούμενο μοντέλο, το Pixel Pro Fold, φτάνει τα 1.999 ευρώ για τα 256 GB, και τα 2.129 ευρώ για τα 512 GB.

Αύξηση του κόστους και ο ανταγωνισμός

Αυτές οι τιμές εξηγούνται από την κρίση στην αγορά των εξαρτημάτων. Ο Shakil Barkat, αντιπρόεδρος συσκευών και υπηρεσιών της Google, δικαιολογήθηκε σε συνέντευξη στο μέσο 9to5Google, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία «προστατεύει τους καταναλωτές από τις διακυμάνσεις των προμηθειών για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο διάστημα».

Μία συνθήκη που μοιράζεται όλη η βιομηχανία. Στα τέλη Ιουνίου, η Apple αναγνώρισε σε ανακοινωθέν ότι «δεν είχε δει ποτέ μια τέτοια αύξηση των τιμών των εξαρτημάτων τόσο έντονη και τόσο γρήγορη», επωφελούμενη από την ευκαιρία για να ανακοινώσει αυξήσεις τιμών.