Ηλεκτρολύτες: Γιατί είναι χρήσιμοι και πότε βοηθάνε τον οργανισμό

Οι υψηλές θερμοκρασίες, η πολύωρη παραμονή στον ήλιο και η έντονη εφίδρωση αυξάνουν τις ανάγκες του οργανισμού για σωστή ενυδάτωση. Το νερό παραμένει η βασική και καλύτερη επιλογή για την καθημερινότητα, όμως σε ορισμένες περιπτώσεις δεν αρκεί μόνο η αναπλήρωση των υγρών. Μαζί με τον ιδρώτα ο οργανισμός χάνει και ηλεκτρολύτες, δηλαδή μέταλλα που συμμετέχουν σε βασικές λειτουργίες του σώματος.

Ειδικότερα, στους σημαντικότερους ηλεκτρολύτες περιλαμβάνονται το νάτριο, το κάλιο, το χλώριο, το μαγνήσιο και το ασβέστιο, τα οποία συμβάλλουν στη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών, στη λειτουργία των νεύρων και στη φυσιολογική σύσπαση των μυών.

Πότε μπορεί να βοηθήσει ένα ρόφημα με ηλεκτρολύτες

Για κάποιον που κινείται ή εργάζεται για λίγη ώρα σε κανονικές συνθήκες, το νερό και τα τακτικά γεύματα είναι συνήθως αρκετά για την αναπλήρωση των υγρών και των μετάλλων που χάνονται. Τα προϊόντα ηλεκτρολυτών δεν είναι απαραίτητα για όλους, ούτε χρειάζεται να καταναλώνονται καθημερινά χωρίς συγκεκριμένο λόγο.

Μπορεί, ωστόσο, να φανούν χρήσιμα έπειτα από πολύωρη εφίδρωση, παρατεταμένη άσκηση, εργασία σε εξωτερικό χώρο ή δραστηριότητες κάτω από ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες. Οι αθλητές, οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους και όσοι περνούν πολλές ώρες στον ήλιο ενδέχεται να χάνουν σημαντικές ποσότητες υγρών και νατρίου. Σύμφωνα με τις οδηγίες του αμερικανικού CDC, όταν η εφίδρωση διαρκεί αρκετές ώρες, μπορούν να χρησιμοποιηθούν αθλητικά ροφήματα που περιέχουν ισορροπημένη ποσότητα ηλεκτρολυτών.

Διαλύματα ηλεκτρολυτών χρησιμοποιούνται επίσης για την αναπλήρωση υγρών έπειτα από απώλειες που προκαλούνται από διάρροια ή εμετούς. Πρόκειται, όμως, για διαφορετικές καταστάσεις, στις οποίες μπορεί να απαιτείται ειδικό διάλυμα ενυδάτωσης και ιατρική καθοδήγηση, ιδιαίτερα όταν τα συμπτώματα είναι έντονα ή αφορούν παιδιά και ηλικιωμένους.

Τι πρέπει να προσέχουμε στην επιλογή

Τα προϊόντα ηλεκτρολυτών διαφέρουν σημαντικά ως προς την περιεκτικότητά τους σε νάτριο, κάλιο, ζάχαρη, θερμίδες και πρόσθετα συστατικά. Ένα προϊόν με μεγάλη ποσότητα νατρίου μπορεί να ταιριάζει περισσότερο σε κάποιον που αθλείται έντονα και ιδρώνει πολύ, αλλά να μην είναι απαραίτητο για έναν άνθρωπο που θέλει απλώς να ενυδατωθεί μετά από μια συνηθισμένη ημέρα.

Χρειάζεται επίσης προσοχή στη ζάχαρη, καθώς ορισμένα σκευάσματα περιέχουν αρκετά γραμμάρια ανά μερίδα. Μικρές ποσότητες υδατανθράκων μπορεί να βοηθούν στην απορρόφηση νερού και νατρίου κατά την παρατεταμένη άσκηση, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι τα ιδιαίτερα γλυκά ροφήματα είναι η κατάλληλη επιλογή για όλους.

Δύο επιλογές που ξεχώρισε το Forbes

Σε οδηγό του για τα καλύτερα προϊόντα ηλεκτρολυτών, το Forbes Vetted τοποθετεί στην πρώτη θέση συνολικά τα Nuun Vitamins Electrolyte Tablets. Πρόκειται για αναβράζοντα δισκία που διαλύονται στο νερό και, σύμφωνα με την αξιολόγηση, συνδυάζουν χαμηλές θερμίδες και περιορισμένη ποσότητα ζάχαρης, αποτελώντας μια εύχρηστη λύση για καθημερινή μεταφορά.

Ως επιλογή με την καλύτερη γεύση αναφέρονται τα Liquid I.V. Hydration Multiplier, τα οποία κυκλοφορούν σε ατομικά φακελάκια και προσφέρονται σε πολλές γεύσεις. Περιέχουν ηλεκτρολύτες αλλά και μεγαλύτερη ποσότητα ζάχαρης και υδατανθράκων, επομένως είναι σημαντικό να ελέγχεται η ετικέτα και να λαμβάνονται υπόψη οι πραγματικές ανάγκες του καταναλωτή.

Κάπου εδώ πρέπει να σημειώσουμε ότι τα συμπληρώματα ηλεκτρολυτών δεν αντικαθιστούν το νερό, τη σωστή διατροφή ή τα μέτρα προστασίας από τον καύσωνα. Όσοι αντιμετωπίζουν νεφρικά ή καρδιαγγειακά προβλήματα, ακολουθούν δίαιτα χαμηλή σε νάτριο ή λαμβάνουν φάρμακα που επηρεάζουν τα υγρά και τους ηλεκτρολύτες, καλό είναι να συμβουλεύονται γιατρό πριν από τη συστηματική χρήση τους.